白斑は.皮膚および粘膜の原発性.限局性または汎発性の色素脱失です。有病率は比較的高く.人口の1～2％が白斑に罹患していると推定されます。年齢は乳幼児期から老年期までと幅広い。白斑の病因には様々な要因がありますが.臨床的には白斑の患者さんの家族の集まりを見ることができます。三世代連続.あるいは父と子.母と子がすべてこの病気であることがあります。また.一卵性双生児で.二人とも白斑を発症している場合もあります。このような状況は.白斑が家族内で遺伝することを示しています。800例以上の白斑患者を調査した結果.白斑家系の陽性率は26％であることがわかりました。多くの研究により.白斑の遺伝は常染色体の単一遺伝子座のパターンに従って伝達されるものではないことが示されており.現在の研究では.白斑の表現型は常染色体上の3つか4つの遺伝子座の劣性遺伝子によって制御されていることが確認されているのです。
また.白斑はヒト白血球抗原との関連も指摘されている。白斑は.皮膚の薄い黄色人種や白人よりも.皮膚の黒い黒人の方が有病率が高い。白斑とヒト白血球抗原の相関は.民族.地理的起源.発症年齢.遺伝的背景.白斑のタイプ.および疾患の重症度によって異なります。