新生児黄疸脳症の時期は黄疸の期間とはあまり関係なく、新生児黄疸脳症の有無は総ビリルビン値の大きさに関係する。 総ビリルビン値が20mg/dlを超えると、ビリルビン脳症、すなわち脳内黄疸の可能性が示唆される。 ビリルビン脳症は通常、生後4～7日で症状が現れます。 ビリルビン脳症は臨床的に4段階に分けられる。 第1期は嗜眠と反応低下、第2期は痙攣と発熱、第3期は哺乳と反応の改善、筋緊張の緩やかな回復、第4期はトルサード・ド・ポアンデスなどの典型的なケルニクテルス黄疸の後遺症が特徴である。 ビリルビン脳症は新生児の重篤な疾患であり、治療的介入なしに中枢神経系に永続的な障害を引き起こす可能性がある。 新生児に病的な黄疸が発見された場合は、ビリルビン脳症の発生を防ぐために警戒を強め、医師の指導の下、適時に病院に行って治療を受ける必要がある。