目は心の窓であり.すべての赤ちゃんは健康な体だけでなく.明るい目を必要とします。目は非常に敏感な器官で.温度.明るい光.ほこり.細菌.異物など.さまざまな攻撃を受けやすくなっています。 目の健康は.その子の一生の幸福に関係することが多いのです。
誕生から大人になるまで.子どもは常に成長・発達を続けており.目も体の成長・発達に合わせて徐々に大きくなっていきます。 ですから.子供の目は決して大人の目の小宇宙ではありません。 目の発達は.妊娠1日目から始まり.妊娠3週目には母親の目が形づくられ.以後.胚の発達とともに胎児の目も発達していきます。 誕生から3歳までを第1段階.3歳から6歳までを第2段階とし.目の構造的な発達が基本的に完了し.18歳から思春期までを第3段階とし.目の構造と機能の改善と安定が継続的に行われます。 人間の視覚の発達のための重要な時期は1-2歳で.ほとんどの乳幼児の目はまだ成熟していない.我々は子供の目の保護に注意を払う必要があり.一度時期を逃すと.それは不可逆的である。
I.親は日常生活の中で.どのように子供の目を大切にすればよいのでしょうか？
(1)感染症予防のため.普段から目の衛生に気をつけること。 親の手やハンカチが汚染されていることが多いので.親が自分のハンカチで幼児の目を拭いたり.自分の手で拭いたりしないようにする。 赤ちゃんの目を拭くときは.数枚のコットンをぬるま湯で濡らしてから絞り.新しいコットンで片目ずつ.目頭から目尻に向かって拭きましょう。 また.分泌物を適時に拭き取るように注意することも大切です。 目やにが多い場合は.滅菌した綿棒やタオルで拭いてください。 クロラムフェニコール点眼液は.1回に片目1滴ずつ.1日4回塗布するとよいでしょう。
(2)騒音は.幼児の目を光や明るさに対する感受性を低下させ.明瞭度の安定性を低下させ.色覚や色域に異常をきたし.動く物体の対称的なバランスに反応しなくさせることがあります。
（3）強い日光や光が赤ちゃんの目に直接当たらないようにすること。 赤ちゃんが生まれた後は.暗い胎内の環境から光の世界へと大きく変化し.徐々に光に順応していく過程が必要です。 赤ちゃんは十分な睡眠をとることが大切で.一般的には電気をつけなくても大丈夫です。 もし電気をつける場合は.赤ちゃんの目を刺激して睡眠に影響を与えないように.強すぎず.カバーをかけたり.床から照らしたりすることが必要です。 赤ちゃんは.真昼の直射日光の当たる屋外には出ず.日よけ帽子をかぶらせるようにしましょう。 また.フラッシュをたいて撮影すると.まぶしくて網膜を傷つけてしまうので.フラッシュをたいての撮影はしないようにしましょう。
（4）乳幼児をおもちゃでからかうときは.おもちゃを目に近づけすぎないこと。 おもちゃを特に近くに置くと.乳幼児は目を一生懸命調節しないと見えないので.時間が経つと乳幼児の目が長時間真ん中に回転し.内斜視になる可能性があるそうです。 玩具を囲いの周囲に吊るし.その位置や向きを頻繁に変えることが必要である。 また.明るい色（黄色や赤）のおもちゃを見せ.頻繁に色を変え.外に出て自然の風景を多く見ることで.乳幼児の視力を向上させることができるのです。
(5)赤ちゃんの寝る位置は頻繁に変え.長時間片側で寝ないようにすること。 母親によっては.子供をいつも自分の隣やベッドの中で寝かせるため.子供がいつも母親の方向を見てしまい.長い間.斜視になってしまう。 親が左右に動ける自分の移動式ベッドで寝かせた方がよいでしょう。
（6）乳幼児はテレビを見てはいけない。 テレビがついていると.ブラウン管からある程度のX線が出ます。特にカラーテレビは.乳児がX線に特に敏感で.もし大人が子供を抱いてテレビを見て.乳児がX線を吸収しすぎると.乳児は衰弱.食欲不振.栄養不良.白血球減少.発育遅延などの状態になります。
(7)目を長時間使うことは好ましくなく.酷使しないことです。 子供の目はまだ発達途中であり.長時間.目を酷使すると視力が急激に低下することがあります。 この時期.特に注意していただきたいのは.お子さまが至近距離で作業する時間を制限することです。 一般的には.1回に30分を超えてはいけません。 頻繁に遠くを見るように連れて行き.遠くにある目標を確認しようとするように導くと.目の筋肉がリラックスして近視を予防することができます。
(8)結膜炎などの目の病気が見つかったら.速やかに病院へ行きましょう。
(9)子供の目に異物が侵入しないようにする。 乳児の一過性反射はまだ健全ではないので.この時期は目の異物に特に注意する必要があります。例えば.乳児の環境を清潔で湿った状態にする.掃除をするときは乳児を時間内に遠ざける.ベッドの上に寝たまま掃除をしないのは.飛散したほこりやベッドのほこりが乳児の目に入るのを防ぐため.外出時.風が強い場合はガーゼで顔を覆って砂やほこりが目に入るのを防ぐ.入浴時に沐浴剤が目を刺激しないことにも気をつける.などです。 沐浴の際には.目に刺激を与えないように注意すること。 入浴後にタルカムパウダーを使用する場合は.粉が目に入らないように.また.ほこり.砂.虫などが目に入らないようにすることが大切です。 目に異物が入った場合は.手でこすらず.ぬるま湯に浸した清潔な綿棒で目を洗います。 手で目をこすってしまうと.異物が出てこないばかりか.角膜の上皮をこすってしまうので.異物が角膜に深く入り込んで痛みが悪化し.細菌感染や角膜炎を起こしやすくなるからです。
（10）子供の目の外傷を防ぐために。 眼球は一部が眼窩の外側に露出しているため.様々な外的傷害の原因により損傷を受けやすい。 子供は自己防衛能力が低いため.眼球外傷を受ける機会が比較的多く.受傷後に深刻な事態に陥る可能性が高くなる。 1歳未満の赤ちゃんには.保護者は角の尖ったおもちゃを与えて遊ばないようにしましょう。 つまようじ.鉛筆.はさみ.フォーク.箸などの鋭利なものはすべて慎重に保管すること。 1歳くらいになると.歩いたり走ったりするようになるので.このころはさらに目の外傷に注意することが大切です。 赤ちゃんが不安定な歩き方をして転倒し.尖ったものが目に刺さるのを防ぐため.ナイフ.ハサミ.針.アウル.弓矢.鉛筆.箸など尖ったものは絶対に与えないようにしましょう。 目のケガを防ぐために.台所で熱湯や熱い油.火のそばに赤ちゃんを近づけないようにしましょう。赤ちゃんが猫や犬などのペットに目をひっかかれないようにしましょう。 また.赤ちゃんは爆竹を鳴らす技術を習得できないので.休日に自分で爆竹を鳴らさないようにしましょう。 爆竹の爆発による大きな外力と目への激しい衝撃で.まぶたの皮膚や結膜の破裂.やけどはもちろん.角膜や結膜への複数の異物混入.角膜裂傷.前房出血や眼内出血.眼底損傷や緑内障.ひどい場合は完全に失明などの眼障害を次々と起こすことがあります。 万一.洗剤が目に入った場合は.すぐに水で洗い流し.15分ほど目を回転させながら洗わせ.洗い流し終わったら病院に連れて行ってください。 水で目を洗うことは.薬剤が目に留まる時間を短くし.薬剤の濃度を下げて目の浸食を最小限にするため.治療の鍵となります。 親がただ目を洗って病院に行かせるだけでは.治療が遅れ.一生後悔することになりかねません。
次に.乳幼児の目のケアで注意すべきことは.こまめに観察し.視力に異常がないかを確認することでしょうか。
一般的に.生後1～3ヶ月の乳児は.視力の有無を確認することはできても.正確な視力はまだ判断できません。 (視力の有無の確認は.家庭でできる簡単な方法として次の3つがあります)。 (1.赤ちゃんを仰向けに寝かせ.赤い毛糸玉をひもで結び.目の上20cmのところに持ってきて.じっと見ることができるかどうかを見る。じっと見て.毛糸玉が左右に動くのを追うことができれば.視力があることになる) 2.子供を仰向けに寝かせた状態で.鉛筆を持ち.子供の顔に向かって急に動かす（子供の目や顔に刺さらないように注意） 3.子供がまばたきをしたら.子供は見えていることになります。 懐中電灯で子供の目を照らし.子供の目の黒い瞳孔が急に狭くなるのを確認します。これは.子供に視覚と瞳孔対光反射があることも示しています。 もし.上記の検査で反応がない場合は.視力がないことを意味しますので.速やかに医師に連絡する必要があります。
一般的に子供は3歳から定期的な目の検査が必要です。 8歳までに目の矯正を行わないと.永久的な視覚障害につながります。
小児弱視を早期に発見するにはどうしたらよいのでしょうか？ 弱視を早期に発見する最善の方法は.子供の視力を検査することです。 初めて視力検査を受ける前に.親は子供に視力表の見分け方を教え.視力検査中にミスをしないように心がけなければなりません。 子どもは半年から1年ごとに視力検査を受け.視力が0.8～0.9以下であったり.両眼に2本以上の差がある場合は.病院へ行って詳しい検査を受ける必要があります。
以下のような状態にある子どもは近視の可能性が高いので.早めに治療すると良い結果が得られます)。 1.遠くのものを見るときによく目を細め.そうでないとはっきり見えない) 2.読書と映画やテレビを見る距離が近くなり.特にテレビを見るときはいつもテレビの近くにいたがる) 3.物を見るときに顔を強くしかめる現象が出やすくなる) 4.焦り.子供との関係がギクシャクする.行動力・思考力が低下する.学習に対する根気がない.学力が低下するなど.性格・雰囲気が変化する。
また.視力は食事と切っても切り離せない関係にあり.ビタミンAが不足すると夜盲症になります。 ビタミンB1が不足すると.目の水腫が起こり.視力が低下します。 ビタミンB2が不足すると.目が赤くなり.角膜に炎症が起こります。 ビタミンCが不足すると.白内障の病気になりやすくなります。 したがって.親は乳幼児に合理的な食習慣を身につけさせる必要がある。 例えば.甘いものや糖分の多いものを控え.白米や白い小麦粉を減らし.玄米や粗びき粉を増やし.ラードを減らし.タンパク質や動物性脂肪.精製糖の多い食品の摂取を控える。 同時に.幼児の悪い食習慣である偏食をなくし.動物のレバー.卵.牛乳.エビ.豆.赤身の肉.すりおろしたルー.新鮮な野菜や果物を多く食べるようにしましょう。
結論として.親が気を配って見守り.子供に合理的な栄養を与えさえすれば.どの子も明るく澄んだ大きな目を持つことができるのです。