先天性白内障は.子どもに多い目の病気で.生前または生後に存在する.あるいは生後徐々に進行する水晶体の混濁のことを指します。 子供の黒目に白い斑点があることに気づき.眼科を受診する親御さんがよくいらっしゃいます。 先天性白内障は.生まれたばかりの赤ちゃんでは発見や診断が難しいことが多いため.乳児白内障と呼ばれることもあります。 先天性白内障は.子どもの失明や弱視の主な原因であり.発症が早いため.高齢の白内障よりもはるかに視力が低下し.早期に治療しなければ.幼少期に視力を失い.生涯にわたって障害を残す可能性があります。 新生児の先天性白内障の有病率は約0.5％といわれています。 先天性白内障は.先天性の遺伝・発達障害に起因し.家族性および散発性.片眼または両眼に発症する場合.他の眼球異常や身体の先天性異常を伴う場合.水晶体の混濁という単一の異常として現れる場合があります。 乳幼児では.先天性白内障が視力の正常な発達に影響を与え.形態剥奪弱視になりやすいため.成人とは異なる治療が行われます。 片眼または両眼の完全白内障.あるいは視軸の中心に位置し.混濁が著しい白内障は.生後早期に.遅くとも6ヵ月以内に手術する必要があります。 両眼白内障の場合は.一度の入院で両眼同時に手術が終了します。 最もよく使われる手術方法は.白内障超音波乳化吸引術式嚢外摘出術と前眼部硝子体手術の併用です。 乳幼児の視覚系は.眼球がまだ発達途上であること.屈折状態が不安定であること.弱視を伴う場合があること.術後の炎症反応が比較的重いことなどの特殊性があり.これらの特徴により先天性白内障手術後の眼内レンズ挿入の複雑さと危険性が増しています。 できるだけ早くレンズを移植することが望まれます。 また.術後の対策として弱視の予防と積極的な治療が必要です。