脈を取る」というと.まず思い浮かぶのは.漢方医が病気を診断するための道具であり.非常に専門的でやや神秘的な技術であるということだろう。 実際.通常の意味での脈取りは.漢方のそれに比べればはるかに複雑ではなく.少し練習すればマスターできるものです。 それよりも.私たち大人.特に高齢者は.一度身につけた自分の脈を感じるというシンプルな習慣が大いに役立つはずです。 1.なぜ.自分の脈を感じることが大切なのでしょうか？ 健康な人が安静にしているときの心臓の拍動は.1分間に60回から100回です。 心臓の一拍一拍は脈拍に変換されるので.ほとんどの場合.1分間の脈拍数は実際に1分間の心臓の拍動数であり.自分の脈拍を感じることによって.心臓がどのように動いているかを最初に知ることができるのである。 例えば.安静時の脈拍が100回/分以上の場合は頻脈.50回/分以下の場合は徐脈の可能性があり.いずれも病院での精密検査が必要です。 したがって.脈拍は心臓の鼓動のバロメーターであると言い.脈拍を感じることで心臓の鼓動の異常を発見することができますが.これは科学的には「不整脈」と呼ばれ.心臓病の一種として非常によく知られたものです。 2.脈拍はどのように感じますか？ 脈拍を感じる方法は簡単です。 通常.座った状態で片方の上腕の手のひらを上にしてテーブルに平らに置き.反対側の手の人差し指.中指.薬指の先を手首の親指側に並べて軽く当てると.少し探すだけではっきりと脈を感じることができることが多いようです。 はじめに触れる方法に慣れていない場合は.触れている側の手首の下に小さな枕を置くと.脈拍がはっきりします。 何度触っても脈が感じられない場合は.それ自体が病院へ行くべきサインです。 3.脈拍を感じるときに記録すべき情報は何ですか？ 脈拍を感じるときにまず記録すべき最も重要な情報は.1分あたりの脈拍数です。 まず.1回の脈拍の持続時間が1分以内であること。 もうひとつは.数回の練習で実感することが多い.脈拍の規則正しさです。 最後のポイントは脈拍の強さで.特に左右の脈拍の強さに大きな差がある場合です。 自分の脈の強さを知ることは.練習すれば少し時間がかかるかもしれませんが.決して難しいことではありません。 4.なぜ触診による情報が不整脈の早期診断に役立つのでしょうか？ 脈拍を触診することで得られる情報は.主に不整脈の早期発見や治療効果の判定に利用されています。 患者さんの中には.不整脈が発生しても自覚症状がないことが多いため.自発的に病院に行かず.治療のベストタイミングを遅らせてしまう方もいらっしゃいます。 例1：心房細動という臨床上極めて一般的な不整脈があり.脳卒中などの重篤な合併症を引き起こす可能性がある。 心房細動の患者さんの多くは.治療のタイミングを過ぎて健康診断で初めてこの重篤な不整脈であることに気づかれます。 実際.心房細動の特徴は.第一に脈拍の数が増えること.第二に脈拍が非常に不規則であることで.どちらも非常にわかりやすく.心房細動の脈拍は.医学的知識がなくても誰でも違いがわかるほど通常の通常の脈拍と異なるからです。 そのため.脈を感じる習慣を身につければ.この不整脈を早期に発見し.治すことができる可能性があるのです。 例2：普段は違和感のない高齢者でも.活動すると息切れがすることがある。 原因はいろいろ考えられますが.そのひとつに.心臓の拍動を司る「司令塔」である洞房結節の機能不全があり.心臓が必要な回数だけ拍動しなくなることで現れます。 ご存知のように.私たちは活動すると心拍数が増加し.激しい運動をすればするほど心拍数は増加します。 しかし.洞結節機能不全の患者では.活動時に心拍数が有意に増加しないか.あるいはわずかに増加するだけで.例えば安静時に40回以上.軽い身体活動時に50回程度増加します。 この情報は.患者さんの脈拍を感じることで非常に簡単に.素早く得ることができます。 この情報は医師にとって非常に有益であるだけでなく.ペースメーカーの埋め込みが間に合えば.将来失神などの重大な症状を防ぐことができます。 最後の例として.早発性心拍という疾患をご存知の方も多いと思います。 最近の研究では.早鐘を頻繁に打つ割合が高いと.心肥大などの深刻な事態につながることが分かっています。 しかし.早発性心疾患の方の多くは.全く症状がない.あるいは軽い症状です。 脈拍が「間欠的」.すなわち規則的な脈拍の変動が起こらないか.あるいは頻度が減少する場合があり.例えば毎分80回の脈拍が.脈拍を感じると毎分40回しかないことがわかるため.早発の存在は.脈を感じることで時間内に検出することができます。 5.脈拍を測るのはどれくらいの頻度が適切ですか？ 実は.ほとんどの人が一度は自分の脈拍を感じたことがあるのですが.習慣化されていないだけなのです。 高齢の患者さんには不整脈が多いので.60歳以上の方には.1日のうち2～3分.脈拍を測る時間をとることをおすすめしています。 胸の違和感があるときは.脈拍を感じることがより重要です。 60歳未満の中高年の方は.毎週.週末などに自分の脈拍を感じる時間を持つことをお勧めします。 もちろん.胸の違和感やパニックを感じたときに.脈拍を感じることも大切です。 若い人の場合.不整脈の発生率は比較的低いので.違和感を感じたときだけ脈を測るとよいでしょう。 不整脈の発生率は比較的低いので.違和感を感じたときだけ脈をとるとよいでしょう。