臨床の現場では.多くの中高年の方が.”長い距離を歩こうと思うと.休憩しないと全く歩けないが.座って休めばまた歩き続けることができる “と必ずおっしゃいます。 この現象は医学的には「間欠性跛行」と呼ばれ.その多くは高齢になると腰椎の変性や過形成が起こり.腰部脊柱管.神経根管.椎間孔の変形や狭窄が起こり.馬尾や神経根が圧迫されて対応する臨床症状が出るものである。 正常な人体では.腰部脊柱管と神経の間には大きな予備空間があり.この空間は脂肪組織で満たされています。 腰部脊柱管狭窄症が進み.脊柱管内の予備スペースが失われると.神経が圧迫されます。 歩行時に間欠性跛行が起こるのは.人が歩くと腰椎が伸展した状態になり.脊柱管腔が比較的狭いため.下肢の動きと相まって脊柱管内の組織が鬱血・水腫化し.馬尾や神経根を圧迫して下肢の脱力感.しびれ.痛みを生じるからである。 自転車に乗ると腰部は前屈みになり.このとき椎間板の後方隙間が広がり.脊柱管腔が拡大し.症状が現れないのです。 腰部脊柱管狭窄症の患者さんでは.症状が進行すると.症状が軽減.あるいは消失する代わりに.下肢のしびれ.痛み.脱力.冷感.皮膚感覚の喪失.あるいは筋萎縮.麻痺.失禁などが出現します。 そのため.早期発見.診断.治療が不可欠です。 手術以外の治療では.ある程度症状が緩和される程度で.通常の生活や仕事に支障をきたすような痛みが続く場合は.脊柱管を拡大する手術療法を検討する必要があります。 腰部脊柱管狭窄症の唯一の有効な治療法は.手術による脊柱管の拡大ですが.これは専門医の画像診断を受けてから行われます。 CTやMRI検査により.腰椎の変性の程度.どの椎体に増殖しているのか.腰椎の変形や他の椎体の病態との兼ね合いなどを明らかにすることができます。 腰椎すべり症や脊柱管狭窄症の変形がある場合.椎体不安定症などの合併症を効果的に回避するために.経験豊富な脊椎外科医を選んで外科治療を行うことが重要です。 注意喚起：ある日.自分や家族が少し歩くのを嫌がる.両足に痛みやしびれ.痛みを感じながらしばらく歩く.歩き続けるには休憩が必要だと感じたら.腰部脊柱管狭窄症を警戒してください。