慢性中耳炎は.幼児期の急性中耳炎の時に残った穿孔が原因で起こることが多く.膿の排出を繰り返して難聴になり.患者さんの生活に大きな苦痛を与えているのです。 慢性中耳炎の多くは抗生物質による治療で一時的にコントロールできますが.鼓膜の穿孔が残っているため再発を繰り返し.場合によっては肉芽腫性過形成を起こすため.抗生物質だけでは慢性中耳炎の根本治療にはならないのです。 細菌が放出する毒素が内耳の神経細胞を破壊して感音難聴を引き起こし.鼓膜の穿孔や聴骨の破壊が起こるため.聴力が著しく低下し.炎症の再発とともに徐々に悪化していくのです。 手術による聴力改善を望まない場合でも.中耳炎の患者さんには.これ以上の難聴を防ぐために.早期に手術をして炎症性病変を取り除き.鼓膜穿孔を修復することが推奨されます。 普段から排液が少ない患者さんは.鼓膜穿孔をできるだけ早く修復することで.鼓膜が持つ中耳への自然なバリア機能を取り戻し.中耳炎の再発を防ぐだけでなく.聴力の改善も得ることができます。 膿が頻繁に出る患者さんや.中耳の蝸牛腫の患者さんでは.中耳と乳突の病巣を取り除き.同時に鼓膜を修復して聴力を再建する必要があり.これを鼓膜形成術と呼んでいます。 かつては.長引く中耳炎や中耳の耳管腫に対して乳様突起根治手術が行われていましたが.この手術では鼓膜穿孔の修復や聴力再建が行われないため.現在では淘汰されています。 現在行われている鼓膜形成術は.現代の耳のマイクロサージャリーにおける基本的な手術である。 高倍率の顕微鏡下で.中耳の乳様突起内の微妙な病変を完全に除去し.聴神経鎖の再構築と鼓膜穿孔の修復を行います。 病巣を完全に除去し.鼓室と聴覚を再建するため.膿が出なくなり.ほとんどの患者さんが良好な聴覚を持ち.耳鳴りがあっても軽減または消失することが可能です。 さらに.現代の耳のマイクロサージェリー技術では.出血していても手術が可能であり.出血を繰り返す患者さんが手術を受けられないという歴史に終止符を打つことができます。 現在の手術方法は年々進歩しており.低侵襲で病変を除去し.中耳を再建することが可能です。 傷跡はほとんど見えず.術後は外耳道や鼓膜が正常に近い状態になります。 また.筆者は.より低侵襲で回復の早い内視鏡的耳鼻咽喉科手術も行っています。