「足カビは皮膚病のひとつで.大きな病気ではありませんが.かゆみがあると非常に不快で.しかも治りにくいのが難点です。 “山火事は燃え尽きないが.春になるとまた生える” いつも冬になると良くなって.春から夏にかけてまた再燃するんです。 足白癬」とは何ですか？ 足白癬は.最も一般的な表在性の真菌症で.手足の皮膚の特定のタイプの真菌感染によって引き起こされます。 また.爪・足指に外傷があったり.糖尿病があったりすると.白癬菌が足指・爪に広がり.爪カビの原因となることがあります。 皮膚や髪.爪に感染する真菌にはさまざまな種類があり.主なものは白癬菌.酵母菌.カビの3種類です。 皮膚白癬は.死んだ皮膚組織やその付属物.すなわち甘皮.爪.毛髪にのみ侵入する真菌の一群である。 発症後に起こるかゆみ.痛み.赤み.腫れや水疱形成は.すべて菌に対する体の免疫反応の一部です。 足白癬と爪白癬は臨床的に3つのタイプがあり.外観は同じではありません。 水疱・鱗屑型があり.水疱が乾燥した後の皮膚の水泡.かゆみ.剥離が主な特徴です。 足指や手指の間に白い皮膚が滲み出て.表面が小水疱状になり.かゆみを伴う滲出性小水疱型があります。 手のひらのかかとや下部の皮膚が荒れて厚くなり.ひび割れて出血しやすくなる.過角化症と呼ばれるものがあります。 [1】手足のかゆみは必ずしも白癬菌とは限らない？ 上記のような手足の症状は.必ずしも白癬菌を意味するのでしょうか？ 実際には.白癬とよく似た症状を示す皮膚疾患もあり.見分けがつきにくいこともあります。 したがって.頭部白癬の診断には.典型的な臨床症状に加えて.皮膚を一部切除して顕微鏡で検査し.典型的な病原細菌の菌糸や特定形状の胞子が認められれば.基本的に診断は明らかです。 また.いくつかの臨床症状は.頭部白癬の診断に役立つことがあります。 白癬は感染症であるため.通常.病変が片側から反対側に広がる「接種」というプロセスをとります。 そのため.白癬菌は片側から発生することが多く.最初は左足に小さな水疱がいくつかできて.しばらくすると右足にも同じような水疱ができることがあります。 白癬菌は湿気を好むため.夏の暑い時期に多く見られ.足の指や指の隙間から始まり.徐々に外側へ進行していくことが多い。 白癬は.上記の3種類の症状に加えて.爪の障害（爪甲剥離症）を伴うことが多くあります。 [2] 湿疹.乾癬.さらにステージ2の梅毒の場合にも.上記のような症状が現れることがあるため.素人が自己診断するのではなく.医師の診察を受けることが症状を遅らせないために重要である。 白癬菌は「治る」のでしょうか？ 抗真菌剤の外用は白癬の一般的な治療法ですが.いくつかの限界があります。 調査によると.白癬患者の82.5％が外用薬を2週間未満しか使用しておらず.最適な効果を得ることが困難であることが分かっています[3]。 また.薬の塗りムラは病巣を見落としやすく.患者さんに身体的・精神的な不快感を与えること.鱗状角化症の場合は薬の浸透が悪く.効果に大きな影響を与えることなどが挙げられます。 これらの理由から.局所治療だけでは効果がないことが多く.再発率も高い（50％～80％）[3]。 したがって.外用薬のみの投与は.足白癬の初期病変または限定的病変の患者さんにのみ適応されます。 一般的に使用される薬剤としては.ミコナゾール.エコナゾール.クロトリマゾール.ケトコナゾール.ビフェナゾールなどのアゾール系抗真菌薬や.テルビナフィン.シピオンアミドなどの一般的な薬剤が挙げられます。 角化性皮膚炎.頭部白癬.爪白癬など病変が広範囲に及ぶ場合や外用薬が無効な場合は.医師の指導のもとテルビナフィン（商品名：ラミシール.ディンク）.イトラコナゾール（商品名：スピロノラクトン）などの内服薬で治療することが最善です。 また炎症と角化の著しい足白癬には内服薬を検討することができます。 テルビナフィン1～2週間連用内服による白癬菌の治癒率は12週時点で89.3％.3年後の年間再発率は約10％にとどまるとの研究報告があり.テルビナフィン1週間内服の有効性と安全性はクロトリマゾールクリーム4週間外用のそれと同様であるとされています。 イトラコナゾールの1週間のショック療法も有効で.真菌の有効率は56％であるが.長期的な有効性を検討した研究は不足している[3]。 内服薬のデメリットは.高価であることと.少数の患者さんに副作用が出ることですが.糖尿病や免疫不全の方では.血流に乗って他の臓器に真菌が感染するリスクがあるため.内服薬が最も適していると言われています。 内服薬と外用薬の併用で.十分なコースで白癬を根絶することができます。 爪白癬の場合は.内服薬と爪磨きのような外用薬であるアモロルフィン（商品名：ロヒプノール）の併用で.局所感染から菌が除去されます。 白癬の中には.皮膚がひび割れて出血や潰瘍を生じているものや.蜂巣炎（皮下組織に生じるびまん性の化膿性炎症）.皮膚糸状菌症（皮膚とその網状リンパ管の急性炎症）などの二次感染を生じているものがありますが.急を要する場合は症状を治療し.緩慢な場合は根本治療を行い.細菌感染がコントロールされた時点で真菌感染症を治療する原則に基づいて.より急性期の症例を優先的に治療する必要があります。 真菌は長い成長サイクルを持ち.真菌の胞子は人のフケの中で12カ月も生きているため.白癬の治療には薬のフルコースが不可欠です。 治らないと思って治療をあきらめる人が多いのですが.これは薬を飲み続けないからです。 特に爪真菌の場合は.感染が治まり.正常な足指・爪が生えてくるまで.継続して薬を服用する必要があるのです。 また.爪白癬の薬物療法は.医師の管理下で.爪は6ヶ月間.足の爪は9～12ヶ月間投与し.定期的に経過を観察する必要があります。 白癬菌はどのように予防するのですか？ 白癬は治りますが.再発・再感染しやすいので.白癬を予防し.再発を抑え.感染を最小限にするためには.よい健康習慣が不可欠です。 白癬菌の予防には.スリッパ.バスタブ.足湯.タオルなどの生活用品の共有を避け.個人の衛生管理に気をつけることが必要です。 2.足の通気性を良くし.乾燥させ.通気性の良い靴と靴下を履く。 足に汗をかく人は.吸湿・速乾性に優れた素材の靴下を選び.通気性の悪い靴を履かないようにするとよいでしょう。 3.白癬菌の治療を積極的に行い.他の部位の白癬菌（特に爪の菌）.家族やペットの白癬菌の治療も行う。 編集部注：ビタミンB1（チアミン）不足による全身疾患である「足病」もある。 混乱しないでください