熱いお湯に足を浸すことは.多くの人にとって健康法である。 足を浸すと血液が活性化し.瘀血が取り除かれるというのが最も一般的な主張である。 下肢の血管の知識から始めよう。 下肢の動脈は栄養分と酸素が豊富で.心臓から足腰へと下っていく。 毛細血管交換の後.代謝産物（老廃物）は静脈血を通して心臓に戻される。 動脈血と静脈血は.それぞれ動脈と静脈という体内の2種類の血管によって運ばれる。 血管は枝分かれした網の目のように脚の筋肉や皮膚に張り巡らされている。 動脈が拡張すれば.栄養豊富な動脈血の流れが増加する。 静脈が拡張すれば.老廃物を運ぶ静脈血が停滞する。 足を浸すと局所の温度が上昇し.動脈.特に皮膚の血管が拡張する。 したがって.血行と瘀血という言葉は.おおよそここから来ている。 お湯に浸かった後は.熱を逃がすために毛穴が広がるため.皮膚は心地よい冷たさを感じる。 このため.私や私の家族を含め.多くの人が足を浸すことを好む。 しかし残念なことに.血管疾患のある人にとって.足浴はしばしば症状の悪化や悪化.あるいは災難につながる。 私の血管クリニックでは.このような悩める患者にしばしば遭遇する。 患者やその家族を責めるつもりはない。 下肢静脈瘤の患者さんは下肢の冷えを感じることが多いので.自然に足をお湯に浸すことを考える。 では.なぜ逆になるのか？ 1.静脈瘤.静脈血栓症 熱いお湯に足を浸すと.下肢の動脈が拡張し.特に皮膚は血液で充血する。 動脈血が下肢に多く流入する。 その結果.静脈の還流能力は増加しない。 したがって.足湯は火に油を注ぐようなものであり.すでに血液の還流が悪い.あるいは滞っている静脈疾患患者の血液の滞りを増大させる可能性がある。 また.毛細血管の破裂や皮膚上の出血斑の形成につながり.時間の経過とともに色素沈着やふくらはぎの黒ずみにつながることもある。 静脈血栓症の患者は.抗凝固薬を服用していると出血がひどくなることがある。 したがって.足湯は静脈瘤や静脈血栓症の患者にとって.良いことよりも悪いことの方が多い。 2.閉塞性動脈硬化症 下肢の閉塞性動脈硬化症の症状は.下肢の虚血である。 足湯をしても閉塞血管は拡張しない。 もちろん.開存した動脈が拡張しても正常組織への血流が増加するだけで.虚血組織は「血の盗難」現象によってより虚血状態になる可能性がある。 閉塞動脈の患者が原則として血管拡張薬を選択せず.抗凝固薬や抗血小板薬を選択するのはこのためである。 加えて.末梢温度の上昇は組織の酸素消費量を増加させ.虚血状態を悪化させることが医学的研究で立証されている。 同様に.虚血足が冷えている場合には.赤外線温熱療法は禁物である。 糖尿病足は神経障害型.虚血型.混合型の3つに分類される。 神経障害型の患者の中には.足腰の妙な冷感や冷えに対する恐怖感が現れることがある。 その結果.足湯が選択されやすくなる。 悲劇なのは.いったん神経障害が起こると.患者の痛みや水温に対する感覚フィードバック機構が機能不全に陥ることだ。 そのため.患者は深刻な火傷に気づかないほど湯を温め続ける傾向がある。 虚血性糖尿病足は閉塞性動脈硬化症に似ている。 そのため.下肢の閉塞性動脈疾患や糖尿病足では.熱い足浴は切断につながる可能性がある！ このことを知っておいてください。 足を浸す前に.上記のような血管の病気があるかどうかをはっきりさせることをお勧めします。 そうでなければ.安心して楽しむことができる。