症状：中耳炎は.赤ちゃんの耳の痛みの原因としてよく知られています。 赤ちゃんは通常.耳の中がズキズキしたり.チクチクしたりする痛みを感じ.吸ったり.飲み込んだり.咳をしたりすることで悪化します。 年長の赤ちゃんは耳が痛いことを話しますが.話さない赤ちゃんは.自分の気持ちを表現できないので.イライラして泣いたり.夜中に眠くなったり.頭を振ったり.手で耳をこすったりすることが多いようです。 耳の痛みは.吸ったり飲み込んだりすることで悪化するため.中耳炎の赤ちゃんは母乳を拒否することが多い。 予防：1.母乳育児 母乳に含まれる免疫グロブリンA（lgG）と免疫グロブリンM（lgM）は.口から喉や耳管に吸い込む有害な細菌を十分に防御するため.母乳育児の赤ちゃんは乳幼児の中耳炎を有効に予防・低減することができます。 牛乳や粉ミルクを人工的に与えている乳幼児にとっては.これらの食品には一定量の活性抗体がないため.細菌に利用されて気道や中耳に感染する可能性があるのです。 2.正しい母乳育児 中耳炎になる赤ちゃんはよくいますが.間違った母乳育児姿勢も関係しています。 母親や乳母の中には.授乳の際に時間を短縮しようと.赤ちゃんを寝かせて授乳したり.手づかみで授乳する際に授乳量が多すぎたり早すぎたりして.赤ちゃんが飲み込むのに間に合わず.窒息したり咳き込んだりして.ミルクが鼻咽頭に逆流して.耳管から中耳に入って急性中耳炎になることがあります。 ですから.中耳炎を予防するためには.授乳の姿勢に注意すること.赤ちゃんを抱き上げて授乳すること.授乳のしすぎ.急ぎすぎをしないことなどが必要です。 特に鼻づまりがひどいときは.鼻をかまないほうがよいでしょう。耳管から中耳に鼻水や細菌が入り.急性中耳炎を引き起こすのを防ぐことができます。 ケア：1.処方箋を信じない 噂を聞いて.特定のハーブや錠剤を粉にして耳に吹きかける.いわゆる処方箋を使う親がいるが.これは非常に危険である。 薬の末端が鼓膜の穿孔を塞いでしまうと.鼓室内の膿がうまく排出されず.鼓膜の刺激や腐食が長期間続くと周囲の組織にも炎症が広がってしまうのです。 重症の場合.膿が頭蓋内に広がり.硬膜外膿瘍.化膿性髄膜炎.脳膿瘍.さらには顔面神経麻痺などの合併症を引き起こすことがあります。 2.物理的に熱を下げる 赤ちゃんが中耳炎と診断され.薬で治療してもまだ熱がある場合.保護者は常に検温して物理的に熱を下げる必要があり.熱が38.5℃以上になったらやはり医療機関を受診する必要があります。 3.赤ちゃんの爪を切る 赤ちゃんは耳の痛みや耳の不快感に悩まされることがあります。 自己表現ができない幼い赤ちゃんは.落ち着きのない様子を見せたり.感染した耳を引っ張ることがあるので.耳を掻いたり掘ったりしないよう.赤ちゃんの爪を短く切ってあげるとよいでしょう。 4.赤ちゃんから目を離さない 赤ちゃんが中耳炎になったときは.吐き気や嘔吐をすることがあるので.常に親がそばにいるようにしてください。 鼓膜に穴が開いている場合は.分泌物が出ることがあります。 中耳炎が慢性化すると.鼓膜が厚くなって傷ができたり.鼓膜の動きが悪くなったり.中耳腔に蝸牛腫ができることもあるので.手術が必要かどうか.時間をおいてもう一度赤ちゃんを医者に連れて行く必要があります。