最近暖かくなり.李さんの娘のリンリンは風邪が治りかけていましたが.もう少しで良くなると.また泣き出して眠れなくなりました。まだ言葉を話せない10ヶ月のリンリンは泣き続け.手で耳を掻き.李さんが娘の赤く腫れた耳をよく見てみると.中から膿が流れていることに気がつきました。 ショックを受けた李さんは.すぐに娘を病院の耳鼻咽喉科に連れて行き.診察を受けたところ.リンリンは中耳炎であることがわかった。 “耳抜きをしない”.”お風呂に入れるときに耳に水を入れない”。 なぜ中耳炎になったのか？ 李さんは戸惑った。 耳の構造が違うので.子どもは感染症にかかりやすく.風邪をひいても対処を誤ると中耳炎になりやすいなど.子どもの耳・鼻・のどの構造にも関係しています。 中耳は鼓膜の内側の小さな空間で.耳管を通じて鼻咽頭とつながっています。 耳管は.耳と咽頭の間を斜めに走る「管」であり.成人では通常.耳の大腿骨室の間に下向きに45度の角度で存在する。 風邪や急性鼻炎.急性咽頭炎などの呼吸器感染症にかかると.耳管から細菌が侵入しやすく.中耳腔に集まって炎症を起こすことがあるのです。 通常.耳管は隙間なく閉じており.人が口を開けるとき.飲み込むとき.あくびやくしゃみをするときだけ開き.外気が中耳に入り.中耳の内外の圧力のバランスを保っているのです。 しかし.風邪や副鼻腔炎になると.上咽頭の粘膜が充血しやすくなり.隣接する耳管が圧迫されて閉塞しやすくなります。 すると.中耳の外の圧力が中耳の中の圧力を上回り.中耳の粘膜が拡張して傷つき.中耳炎の分泌物が発生するのです。 冬になると.上気道感染症による中耳炎の子どもが徐々に増え.今ではほぼ毎日数件受け持ち.中には聴力などに影響を与える重症のものもあるという。 ”子供の中耳炎について親は十分な知識がなく.子供の鼓膜がうっ血して赤くなったり.耳から膿が出てきたりして初めて.自分の赤ちゃんが中耳炎であることに気づくことが多いのです。” 尹志樺は.子どもの中耳炎を予防するためには.風邪をひかないことが大切で.風邪をひいたら速やかに治療して細菌を退治し.感染症にならないようにすることだと話しました。 また.お子さまの体調が悪いときに小児科を受診することを選択される保護者の方も多いと思いますが.耳・鼻・のどの病気であれば.専門医を受診して専門的な検査技術で病状を把握し.タイムリーに治療を受けることが必要です。 まだ言葉を話さない子どもは.中耳炎になったときに親に見落とされやすいので.親が注意する必要があります。 お子さんが耳をよくこすって泣くときは.よく確認することが大切です。 また.赤ちゃんを寝かせて授乳するのが好きな親も多く.おしゃぶりの穴が大きすぎて赤ちゃんがミルクを飲み込めないと.ミルクが耳管を通って中耳に入りやすくなり.中耳炎の素地を作ってしまいます。