最近.私のWeChatの仲間内で.いわゆる日本の良心的な医学者である近藤誠氏の理論や著書「二度と癌になるな」についての記事が投稿されており.それを読んで.いろいろな感慨を覚えた。 私は昔から科学にたゆまぬ努力を続けてきましたが.もちろん文章力が乏しいため.鋭い言葉や引用で良い記事が書けないことも多く.私の科学は身近な友人や患者.同僚に限定されています。 そんな私でも.他の方の良い記事を再投稿したり.抜粋したりすることで.リテラシーを保つことができています。 しかし.その成果はごくわずかなものであることが多い。 友人から論理や常識が著しく欠落した質問をされることも多く.科学の普及はまだまだこれからです。 実は.腫瘍とは.人の体の元となる細胞が悪性に変化したものである。 腫瘍とは.人の体の元となる細胞が変化し.乱暴に成長し.しばしば横の他の細胞を侵すのを好む。 これは.もっとシンプルな言い方かもしれません。 医師である私たちは.普通の人よりも多くの悪性腫瘍を見る傾向があるので.時々.身内や友人が悪性腫瘍になった時に.次のような疑問を持つ人がよくいます。第一に.この病気は治ることもなく.とても恐ろしい病気だと思い.私や私の愛する人がかかるのではないか.と恐れているのでしょうか？ 統計学を学んだわけでもないため.一般的な要因で発症することが多く.また.昨今は誤った情報や噂が飛び交っていることもあり.常に警戒を怠らないという状況に陥ってしまいます。 しかし.これでは腫瘍を予防したり.治したりする目的は果たせません。 では.腫瘍の原因はいったい何なのでしょうか？ 医学はまだ腫瘍を引き起こすすべての要因を完全に理解しているわけではありませんが.近藤誠が主張するように何もないわけではなく.多くの進歩があります。 実際.落ち着いて考えてみると.この世の中の出来事で.何か非常に単純な一方的な原因によって引き起こされているものはないだろうか。 多くの自然.人間.思想.政治的な出来事や現象は.多くの場合.様々な要因が重なり合った結果である。 腫瘍の場合.腫瘍細胞の遺伝子が変化しますが.この変化は内的要因か外的要因のどちらかの結果であることが多いのです。 人によっては.両親の胚が新しい遺伝子を合成するときに遺伝子に変異が生じることがあります。これは自然環境に適応するための非常に重要な方法ですが.その変異が悪いものになる可能性もありますし.最悪の場合は.祖父母から直接悪い遺伝子を受け継ぐこともあります。 現在.腫瘍学の研究によって.がんの原因となる遺伝子の断片がいくつか特定されていますが.今後もさらに発見されるでしょう。 遺伝子は内的原因のひとつに過ぎませんが.最も重要なものです。 外的な原因とは.関連するタンパク質を発現させて細胞を異質なものにする遺伝子のことです。 幸いなことに.体の免疫機能がそれを見極めて取り除くことができる場合もありますが.若くなると体の細胞が老化して免疫細胞の機能がどうしても低下し.悪性細胞が多くなると悪性腫瘍が形成されます。 だから 多くの腫瘍は高齢者に発生し.エイズ患者は一部の珍しい腫瘍になりやすく.化学療法患者の中にはこのために別の種類の腫瘍になる人もいます。 では.外的な原因にはどのようなものがあるのでしょうか。 最も多いのは放射線で.人間の遺伝子を傷つけるため腫瘍ができ.同時に体の正常な組織も破壊してしまいます。 実は.外的な原因として最も多いのは.火傷や摩擦による怪我を繰り返したり.炎症を繰り返したりするようなダメージです。 もし.除去が間に合わない不貞腐れた細胞が少しでもあれば……昔はよくあった陰茎がんもこの要因を持つことが多く.食道がんも熱いものを好むことが関係していると思われます。 また.ウイルスや細菌.真菌が.ある種の腫瘍を引き起こすこともあります。例えば.私たちの婦人科にある子宮頸がんは.現在医学的に.その原因のほとんどがヒトパピローマウイルスという高悪性度のタイプであると考えられていますし.鼻咽頭がんとEBV.胃がんとピロリ菌など。 実際.私たちの悪い習慣の多くは.単なる習慣ではなく.こうした習慣によって様々な傷害を引き起こす可能性があります。 例えば.胃がんの発生率は世界的に減少していますが.その理由をご存知でしょうか？ 冷蔵庫の発明により.発がん性物質であるニトロソアミンを多く含む漬け物を食べなくても.新鮮な食べ物を食べられるようになったからです。 私たちのような発展途上国では肺がんの発生率が増えていますが.これは産業公害や喫煙と密接な関係があるのです。 もちろん.腫瘍が違えば.さまざまな原因因子が考えられます。 私たちが話せるのは.一般的なものだけです。 では.腫瘍は治療すべきなのか.そうでないのか？ つまり.腫瘍が病気であることに上記のように同意するのであれば.腫瘍は治療できるのでしょうか？ 実は.医学の絶え間ない努力と発展により.現在では治療可能な悪性腫瘍がかなり多くなっていることを知らない人が多いような気がします。 中には完治するものもあるのです。 まず.悪性腫瘍の患者さんの中には.奇跡的に自然治癒する方がいらっしゃることを否定はしませんが.ごく少数であることは間違いありません。 なぜなら.先ほど申し上げたように.私たちの身体はそうなるように仕掛けられているからです。 家族が神々に祈りに行ったのか.それともまだ生きている奇跡の医者を探して処方箋を飲んで治したのか.という問題については.数が本当に少ないので.霊的なものであれば.全人類がこの素晴らしい治療法を享受できるように公表した方がいいのではないか.という結論になるのはよくないですよね？ 治療効果の話をする前に.悪性腫瘍の区別もしなければなりません。 簡単に言えば.悪性度というものがあり.極めて悪性のものと.悪性の低いものがあり.我々人間と同じで.非常に強いものと弱いものがあります。 そう言われると.賢者様.多くの人が不満に思う宿命だと理解されるはずです だって.免疫力の高い人が悪性度の高くない腫瘍にかかったら.腫瘍に殺されるより長生きできるはずなんですものね。 まあ.高低差がある以上.ステージの違いも出てくるわけで.これは今では常識になっていることですが。 一言で言えば.早期の悪性腫瘍はコントロールしやすく.あるいは治しやすいのですが.晩期のものは難しいのです。 では.腫瘍はどのように治療すればよいのでしょうか。 早期発見.早期診断.早期治療です。 早期発見とは.子宮頸がんなど.できるスクリーニング検査をして.HPV感染や前がん病変を早期に発見し.適切な治療でコントロールすることです。 もちろん.すべてのがんやその他の悪性腫瘍が早期発見できるわけではありません。 例えば.私たちの呼吸器.腸.尿路.生殖器.皮膚.腹腔などはすべて上皮性であり.悪性腫瘍には骨にできる肉腫.筋肉にできる肉腫.白血病などがあります。 これらの腫瘍の中には.ある程度の大きさにならないと発見されにくい隠れ腫瘍もあり.明らかな自覚症状がないことも少なくありません。 発見できないのは医師の責任ではないこともあります。 現在.医学界では.血液から検出できる腫瘍の具体的な指標がないか.試行錯誤が続けられています。 婦人科系の卵巣がんならCA125やHE4.前立腺がんならPSAといったものがありますが.採血で早期発見できない悪性腫瘍はまだたくさんあります。 ある程度の大きさの腫瘍になると.超音波.X線.CT.MRI.あるいはPETなど.画像診断に頼らざるを得なくなります。 しかし.画像診断では腫瘍を発見するだけで.腫瘍の性質.つまり良い腫瘍なのか悪い腫瘍なのかを判断することはできません。 また.適切な組織細胞を採取して顕微鏡下に置き.構造が変化していないかどうかを注意深く観察する病理診断によります。 診断が確定して初めて.さらなる治療を開始することができるのです。 冒頭の章で申し上げたように.悪性腫瘍とは自分自身の細胞が悪性化したもので.周囲の細胞と密接な関係にあることが多いのです。 それを破壊するのは実に面倒なことです。 まず.固形腫瘍は手術で肉眼で見える範囲だけ取り除くことができますが.肉眼では見えない.血液と一緒にこっそり出てきたものはどうでしょう。 見つけるのが難しいので.血液中に化学療法剤を注入して殺すか.制御された線量の放射線を受けて取り除くしかないのです。 手術にしても化学放射線にしても.私たちの体を傷つけ.多くの合併症.副作用を引き起こします。 そのため.腫瘍の治療方法に対する抵抗感や懸念があります。 多くの統計が.手術や化学放射線療法が.中・末期の悪性腫瘍の多くの患者さんの生存期間を延長していることを教えてくれます。 これらはすでに医学の主流な理解であり.否定することはできない。 最近.サザンウィークエンドに掲載された記事で.日本に留学経験のある著者が.いわゆる医師である近藤誠氏の背景や日本で巻き起こった論争について知っている限りの意見を述べています。 私は.私たち全員が.特に奇妙で効果的で肯定的なプロパガンダを目にしたら.もっと慎重になり.関連する背景や知識についてもっと学ぶべきだと提案したいと思います。 こうした詐欺や疑似科学的なものの多くは.注意深い精査や議論に耐えられないことが多い。 すべての人が医者になる必要はありませんが.少なくとも騙されないようにすることは必要です。