知能検査は.子どもの認知発達と社会適応を評価する効果的な手段であり.子どもの現在の発達レベルを理解し.子どもの将来を一般的に予測することができる。 知的障害または精神遅滞は.脳損傷の一般的な後遺症であり.医学用語では「精神遅滞」と呼ばれる。 歳以前に始まる障害であり.知的行動と適応行動に著しい制限があることが特徴で.それは概念的.社会的.実際的な適応能力の欠如に反映される。 よく発達した子どもの平均IQは約80～120で.合計スコアは150である。 測定されたIQが70～80の場合は.臨界状態と呼ばれ.動的観察または早期介入が適応されるかどうかを判断するために.精神遅滞の存在を明確にするためのさらなる検査が必要である。 知的障害児の重症度は.測定されたIQのレベルに基づき.軽度：IQ70～50.中等度：IQ50～35.重度：IQ35～20.超重度：IQ20未満の4段階に分けられる。 尺度によって多少の違いがある。 精神遅滞児は通常.適応行動の障害を伴う。適応行動とは.日常生活で効果的に機能することと定義され.生活技能に関係する。 軽度の精神遅滞のある子どもは.就学前の時期に軽度の発達遅滞を示すが.そのほとんどは就学するまで発見されないか.何らかの行動上の問題を起こし.良好な言語能力を獲得し.流暢で.高度な思考能力を欠き.ある程度の職業能力を獲得し.6～12歳の健常児とほぼ同等の発達可能性を持つ。 中等度の精神遅滞のある子どもは.就学前の6歳以前に発見されることが多く.言語能力や社会性が持続的に遅れており.社会的認識も乏しく.運動能力の発達は平均的で.簡単なセルフケア能力もある程度ある。 最初は片言の単語や身振り手振りでしかコミュニケーションがとれないが.やがて簡単な文章を使ってコミュニケーションがとれるようになり.読み書きだけでなく.最も基本的なセルフケア能力も発達する。 発達の可能性は.3～6歳の健常児とほぼ同じである。 重度の精神遅滞のある子どもは.乳幼児期から1歳までに確認されることがあり.運動機能の発達が不十分で.最低限の言語能力しかない。 セルフケア能力は著しく未発達で.4～5歳までに未発達となる可能性が高く.将来的には1～3語文を話すことができるようになり.最終的には完全な監視下でセルフケア能力を獲得する。 発達の可能性は.3歳未満の健常児とほぼ同等である。 超重度の精神遅滞児も生後1年以内に発見され.最小限の感覚運動能力しかなく.完全な監督とケアが必要である。 このような子どもは.座ることができ.いくつかの音を発し.単語を理解し.親しい人を認識することができる。 成長するにつれて.立ったり歩いたりといった運動能力を発達させることもあるが.日常生活では全面的なケアと監視が必要となる。 上記の精神遅滞児の予後は.単純性精神遅滞児のみを対象としたものであり.脳性麻痺などの他の疾患のある子どもは対象としていない。 脳障害のある子どもは.早期に介入することで予後が大幅に改善する可能性があるため.初期のIQテストの結果は子どもの現状を示すものにすぎず.最終的な予後を示すものではない。 昔から3歳と7歳でわかると言われるように.3歳を過ぎるとIQテストの結果は比較的安定し.子どもの将来を評価する基準として使えるようになる。 したがって.知的障害のある子どもは.検査を受けて自分の状態を把握し.3歳前.特に1歳前の治療のゴールデンタイムをとらえて.子どもの予後を改善し.よりよい未来を与えることが大切である。