中高年の方の多くは.腰や足の痛みに悩まされることが多く.ひどい場合には歩行や日常生活にも支障をきたすことがあります。 病院を受診し.CTやMRIなどの検査を受けると.腰部脊柱管狭窄症と診断される。 医師は通常.手術を勧めますが.ほとんどの患者さんは手術に対して様々な不安.特に手術後の効果について心配されています。 再発しないか？ 手術に代わる方法はありますか？ 忙しい外来では.こうした質問に詳しく答える時間がないことも多く.多くの患者さんは他の小さなクリニックや地域の診療所.自営業者などに行かざるを得ないのが現状です。 これらの施設では.腰部脊柱管狭窄症の手術を行う設備や技術がないため.理学療法や薬物療法.点滴などを勧められ.科学的根拠に基づかない新しい「オリジナル」の方法が数多く存在します。 これらの方法は.コストがあまりかからず.手術を必要としないため.患者さんの心理的な要求を満たすことができます。 そのため.腰部脊柱管狭窄症の患者の多くは.こうした設備の整わない.あるいは正式ではない医療機関で.手術以外のさまざまな治療を受けている。 その結果.その時はある程度の効果があっても.すぐに再発したり.悪化したりすることが多いのです。 無駄なコストと時間の累積はしばしば驚異的ですが.腰部脊柱管狭窄症の問題はまったく解決されないばかりか.悪化することさえあるのです。 また.何度も試行錯誤を繰り返し.あらゆる方法を試しても失敗し.なかなか決心がつかずに大病院に戻ってくる患者さんもいます。”知り合いに腰部脊柱管狭窄症で.手術後に半身不随になった○○さんがいるよ “と善意の友人や同僚から注意されることがよくありますが.手術に同意するのは難しいですね」。 この時点で患者の心理的負担はさらに重くなり.治療のために入院することは「拷問室」に行くようなものだ。 患者さんが治療を受ける過程で.腰部脊柱管狭窄症を正しく治療するにはどうしたらよいのでしょうか。 ここでは.患者さんが腰部脊柱管狭窄症について正しく理解し.医師と積極的に協力して治療に取り組めるように.一般的な知識をお伝えします。 腰部脊柱管狭窄症症候群（LSSS）とは.一次的または二次的要因によって脊柱管の構造に異常が生じ.脊柱管腔が狭くなり.腰や足の痛みと進行性の歩行障害を発症し.主に間欠跛行が特徴的な疾患です。 人間の背骨は30個以上の椎骨で構成されており.それぞれの椎骨は前部が円柱状の「椎体」.後部が環状の「脊柱管」と呼ばれる骨で構成されている。 背骨の前方には体重がかかり.後方の脊柱管には脊髄や神経が収まっている。 脊髄の周囲の骨や靭帯組織の構造が成長して管径が小さくなり.脊髄や神経が圧迫されると.腰や足の痛み.歩行困難などの症状が現れ.医学的には脊柱管狭窄症と呼ばれます。 腰部脊柱管狭窄症の原因は様々ですが.腰椎の退行性変化は二次性腰部脊柱管狭窄症の最も重要な原因です。 機械が時間の経過とともに摩耗するのと同じように.人間の腰椎は.摩耗すると自ら修復するという点で少し違います。 体内での修復は有益なものと有害なものがあり.腰椎の変性による骨棘の成長.靭帯肥大などの修復現象が腰部脊柱管の狭窄を招き.脊髄や神経が圧迫されるのです。 腰椎の退行性変化が主な誘因であることから.腰部脊柱管狭窄症は.加齢に伴い髪が白髪になり顔にしわができるように.実は自然の法則なのです。 つまり.普及率が高いだけでなく.意外と知られていない病気なのです。 ほとんどの人は.ある年齢までに程度の差こそあれ.脊柱管狭窄症を発症しますが.ほとんどの人は.腰痛や足の痛みを発症するほどの狭窄はないに等しいのです。 腰部脊柱管狭窄症の臨床症状は.主に腰痛と下肢痛で.多くの場合.片側または両側の放散痛と大腿外側と後面の異常感覚を伴います。 歩いたり立ったりすると症状が悪化し.しゃがんだり横になったりすると症状が軽くなったり消えたりすることが多い。 腰椎椎間板ヘルニアによる腰痛とは異なり.比較的軽い痛みで.発症が遅く.徐々に痛みが強くなり.腰部に明らかな外傷の既往がないことが特徴です。 ほとんどの患者さんは.約100～200m歩いたり.数分～10分以上立っていると.片方または両方のふくらはぎや足に痛み.しびれ.痛み.脱力を感じたり.明らかに足に鉛が入ったような重い感じがして.歩き続けることができず.しばらくしゃがんだりかがんだりしてから再び歩き始めることになります。 この歩いたり止まったりする現象を間歇性跛行といい.この病気の診断に重要です。