腰部脊柱管狭窄症というと.「間欠性跛行」という言葉を挙げなければなりませんが.これは.ある距離を歩くと歩きにくくなり.歩き続けるためにしばらく立ち止まって座ったり立ったりしゃがんだり.そしてある距離を歩くとまた立ち止まって休まなければならないことが多いということです。 中心性脊椎管狭窄症の最も典型的な特徴である.歩行後の両下肢の脱力は.しゃがんだり屈んだりして休んでも継続し.サイクリングにはまだ問題ないことです。 私がまとめたマントラは.「歩くことや立つことへの恐怖は自転車操業.しゃがむことや曲げることで緩和される」です。 腰部脊柱管狭窄症は.椎間板ヘルニアや靭帯肥大.骨棘などによる腰椎の退行性変化により.神経のある空間が狭くなり.神経が圧迫されることが原因です。 水道管の中に鱗がたくさん入っていて.水がスムーズに流れないようなものです。 脊柱管狭窄症は.神経がある管が狭くなっているため.神経の伝導電流がスムーズに流れず.歩いてもうまくいかないのです。 自転車に乗ったり.前かがみになったりしても問題ないのはなぜですか？ これは.前かがみになると脊柱管の容積が大きくなり.神経の圧迫が一部緩和されるからです。 また.腰部脊柱管狭窄症には.側道が狭くなるタイプもあり.下肢の痛み.しびれ.痛み.冷たさなどが表われます。 下図は.腰椎の外側孔が狭くなり.神経も圧迫されますが.片側にしか症状が現れないものです。 腰部脊柱管狭窄症の臨床症状をまとめると.1.間欠性跛行：一定距離を歩くと.下肢の痛み.しびれ.重さ.脱力が徐々に強くなり.歩行を中止し.しゃがんだり座って休むと.症状が緩和されたり消えたり.立ち続けたり歩いたりすると症状が再発してまた休まざるを得なくなります。 自転車に乗るときにも大丈夫です。 2.腰痛：通常.痛みは軽度で.ベッド上での安静により緩和または消失する。 3.神経根圧迫の徴候・症状：臀部や脚の痛み.しびれ.腫れ.こわばった痛みなど.痛みの程度は様々です。 痛みはその時々で異なる。 予防：1.脊柱管狭窄症の予防は.長時間座らない.頭を下げないなど.良い生活習慣から始まります。 2.座りっぱなし.立ちっぱなし.長時間のデスクワークをしない。 3.通常.合理的な労働姿勢と良い習慣にもっと注意を払う。 重いものを持ち上げるときは.腰や膝を曲げてしゃがみ.寝るときは.頭と首が自然にニュートラルな位置がベストです。 治療：腰部脊柱管狭窄症の治療は.軽度の場合は保存的治療で.主に症状を緩和する薬物.鍼灸.理学療法などがあります。 重度の脊柱管狭窄症の場合.薬で圧迫を取り除くことができず.保存的治療が有効でない場合は.脊柱管を拡大し.神経の圧迫を取り除く手術が必要となります。 第三に.伝統的な手術：腰部脊柱管狭窄症になった後.保存療法が有効でない場合.背中から開腹手術を検討することができます。 主な目的は.脊柱管の減圧と拡大です。 脊椎の安定性が悪い場合は.脊椎を再固定するために内固定術.つまり「鋼鉄釘打ち」が必要です。 低侵襲治療：椎間孔鏡などの新しい方法を用いれば.6mmという小さな切開で上記のような開腹手術が実現できます。 この方法の利点は.局所麻酔で十分であること.患者が覚醒していること.高齢で全身麻酔に問題がある高齢者に適していることです。 出血が少なく.退院が早い（同日退院）.費用が開腹手術より安いなどの特徴があります。 その限界は.まず.前方または後方の圧迫しか解除できないこと.1回のアプローチで360度の圧迫を解除できないことです。 次に.手術にも非常に熟練したマスターが必要で.椎間板ヘルニアよりも手術の難易度が高いということです。 側方狭窄の場合.非常に良い適応があります。 重度の狭窄の場合.低侵襲治療が可能かどうかは.術者である患者さんとの十分なコミュニケーションと話し合いが必要です。