心電図とは.その名の通り.心臓の電気的な活動を記録した図である。 心臓は.栄養豊富な血液を消化管から.酸素を肺から全身に送り出し.体の組織に栄養と酸素を確実に供給しています。 心臓の電気的活動は.胸や手足につけた電極で追跡することができ.記録されたグラフを心電図と呼びます。 心電図は111年前から臨床応用されており.アイントホーフェンは90年前（1924年）に心電図の臨床応用で初のノーベル医学賞を受賞しています。 心電図は主に心臓で発生する電気.電気インパルスの数（通常1分間に60～100回）.電気の伝導を反映し.不整脈の診断に最も役立つ。一方.心電図の波形の変化から心室の大きさ.虚血や壊死の有無.電解質異常の有無なども反映できるが.もちろん推測が中心である。 心筋梗塞の場合.心電図に異常が記録されることがありますが.持続時間が非常に短いこともあり.医師が心電図を捉えるのが間に合わないため.偶然.記録されたときにはすでに心臓が正常に戻っていて.心電図に偽陰性が出る可能性が高いのです。 つまり.正常な心電図が記録されることになります。 医師は.異常がよりわかりやすいように.病気のときの心電図と病気でないときの心電図を比較したり.症状があるときの心電図と投薬や安静で症状がなくなったときの心電図を比較したりしますが.この心電図の動的な変化が最も臨床診断的価値が高いからです。 正常な心電図では心臓の健康状態を完全に把握することはできないので.心臓が健康かどうかはどのように判断すればよいのでしょうか。 心電図が正常でも.胸の痛み.締め付け感.動悸などの不快感を感じている患者さんには.警察官が犯罪（心臓発作）を捕まえるために24時間「しゃがみ込む」ことに相当する「外来心電図」を医師が勧めます。 心電図は.心臓発作を起こすたびに記録されます。 もちろん.体調が悪くなった時間や.その時に何をしていたかを丁寧に記録しておく必要があり.医師は心電図との関連で何が起こったかを分析します。 また.医師から「運動負荷心電図」を勧められることもあります。これは.運動によって潜在的な心臓の問題（虚血や不整脈を含む）を誘発する運動検査です。 もちろん.これ以外にも.血管の模様を直接映し出す冠動脈CTや冠動脈造影.心臓の構造や機能を映し出す心エコーなどが行われることもあります。 したがって.日常の心電図が正常だからといって心臓病でないとは言い切れないことを強調しておき.特に胸の張り.胸の痛み.動悸などの症状がある場合は.できるだけ早く循環器内科を受診し.心臓の異常がないかどうか詳しく検査することが必要です。 心電図異常は病気とは違う 前回の記事で.心電図が正常であれば病気ではない.と書きましたが.今回はその姉妹編として.「心電図異常は病気とは違う」という記事を書きます。 この2つの見方は.病気を抱えた患者さんにとっては対極にあるものです。 患者さんの中には.明らかに病気であるにもかかわらず.それを深刻に受け止めず.医学的なアドバイスに従わないばかりに.深刻な事態に陥ってしまう人もいます。 また.病気ではないと言われると.疑心暗鬼になってクリニックに通い.入院してあらゆる検査を受けるが.それでも納得がいかず.病気でないことを確かめようとする人もいる。 もちろん.後者の過程では.ある種の家族や医師でさえも不名誉な役割を果たす。一方では.問題についての知識が限られているため.他方では.心理について何も知らないため.患者の心気症を誘発し.悪化させることさえあるのである。 一昨日.60歳の女性患者が夫と息子を伴って.色とりどりの雲に覆われたはるか南の地から北京にやってきて診察を受けた。 その劇的な描写から.基本的に大きな問題はないだろうと推測し.実際に入院・外来で心臓超音波検査.外来心電図.各種検査.さらには冠動脈造影などいくつかの検査の結果は異常所見はなかった。 原因は健康診断の心電図で.医師から「T波が変わっていて異常だ」「心筋虚血.冠動脈疾患だ」と言われたそうです。 だから.その日は怖くて眠れなかったそうだ。 病院に通う回数が増え.医師によって説明がまちまちであるため.自然と疑問が湧いてきて.それに伴って症状もどんどんはっきりしてきた。 私は.無症状で純粋に健康診断のために行われた彼女の健康診断時の最初の心電図を注意深く分析した。 体調が悪いときは.フォローアップと定期的な見直しを提案するだけでよい。 普段から胸痛や締めつけ感があっても.せいぜい運動負荷試験をしてもらい.陰性なら徹底的に不安を解消し.陽性（偽陽性の可能性が高い）なら冠動脈CT検査で十分でしょう。 臨床の現場では.心電図のある変化から無邪気に冠動脈疾患のレッテルを貼られることも少なくなく.「8割は抜帽が必要」という少し誇張した表現もあるくらいだ。 もちろん.心電図が冠動脈疾患の診断に重要なツールであることに変わりはない。 しかし.心筋虚血の診断には.胸痛発生時に心電図上にこれらの変化があること.安静時やニトログリセリンによる症状の緩和.心電図上にこれらの変化がないことなど.心電図の動態を観察することが重要である。 発作前後の心電図の動的変化を比較して診断するのが.運動誘発性心筋虚血である。 また.無症候性心筋虚血と呼ばれる内科的な症例もあり.連続心電図モニターに反映されることが多く.やはり心電図の動的変化に着目した診断が必要で.専門医の診断が必要です。 したがって.心電図の単純な変化に基づく心筋虚血の診断は.冠動脈疾患と恣意的にレッテルを貼ることはおろか.信頼できるものではありません。 しかし.一方で.ある病気に属することを示唆する特定の心電図変化を見つけた医師は.決して信じてはならない。 例えば.ウェレンス症候群という病気がありますが.胸の痛みが治まった後も心電図でSTセグメントやT波の変化があり.冠動脈の近位前下行枝に高度な狭窄がある可能性が示唆されますので.医師の言うことを聞かないと言い張るとかなり危険なことがあります。 医師も患者も常に学び続ける必要があり.よく理解されていない専門的な問題に遭遇した場合は.専門医に紹介し.さらに相談・管理することが望まれます。