子宮筋腫は.女性の生殖器系で最も一般的な良性腫瘍で.子宮平滑筋から発生し.通常.エストロゲン.成長ホルモン.プロゲステロンと関連すると考えられています。 増殖部位により.漿膜下平滑筋腫（15％）.粘膜下平滑筋腫（21％）.間質性腫瘍（62％）に分類される。 妊娠可能な年齢の女性における発症率は20〜25％です。 症状の軽い無症状者や若い人.閉経が近い人は通常.治療の必要がないか.薬物療法（ホルモン療法）のみで治療しますが.ホルモン療法は内分泌かく乱作用があり.薬をやめると筋腫が急速に大きくなることがあります。 子宮筋腫核出術（乳房切除術または帝王切開術）は子宮を温存することができますが.筋腫の大きさや数が多い場合には不十分なことが多く.再発率も20％以上と言われています。 二次子宮全摘術は.膣の解剖学的・機能的完全性を保持しますが.最大の欠点は子宮頸部切片の癌化の可能性と女性への心理的・身体的影響です。 子宮全摘術は.患者さんへの心理的・生理的影響が大きい。 子宮筋腫に対する子宮動脈塞栓術は.ここ10年ほどの間に開発された新しい方法です（ライス元米国国務長官もこの方法を受けました）。 原理は.子宮動脈を両側から塞栓して筋腫を虚血・壊死させ.治療目的で子宮を温存しながら.その大きさや線維化を縮小することです。 この方法は.妊娠可能な年齢の女性で.（1）月経過多.特に貧血を伴う場合.（2）子宮筋腫による慢性骨盤・脚・腰痛.その他の不快な症状.（3）子宮筋腫による尿管・膀胱の圧迫による泌尿器症状.（4）子宮と生殖機能の維持を希望する患者.（5）筋腫切除後の再発などの症状がある場合に適応とされる。 一般に.子宮筋腫が小さすぎる（10cm）.子宮が詰まっている潜在性子宮筋腫.月経が止まりそうな患者さんには.この治療法は考慮されないとされています。 基本的な治療法は.片方の大腿動脈から太さ1mm程度のカテーテルを両方の子宮動脈に順番に挿入し.ポリビニルアルコール（PVA）のペレット（直径300～500ミクロンが適当）で塞栓するもので.通常1時間以内に行われます。 他の塞栓剤も使用可能であるが.理想的とは言えない。 治療は.月経終了後1週間以内に行うのが最適です。 子宮動脈塞栓術の後.ほとんどの患者さんが骨盤痛.吐き気.嘔吐.発熱.白血球数増加などの塞栓後症候群を経験し.特に骨盤痛が強いと言われています。 ごく一部の患者さんでは.月経量が著しく減少したり.早発性無月経になったりすることがありますが.その場合は放置するか.漢方薬で治療することになります。 Ravinaによると.子宮動脈塞栓術を行った子宮筋腫患者200人の6年後の臨床的成功率は83％で.筋腫の大きさは3カ月で50％縮小.1年で78％縮小.子宮全体の大きさは3カ月で35％縮小.6カ月で50％縮小し.ほとんどの患者が子宮動脈塞栓後に通常の月経に戻り.12人以上もの患者が 子宮動脈塞栓術後.大多数の患者さんが正常な月経を再開し.12人以上の患者さんが妊娠しています。 同じ原理で.子宮筋腫も子宮動脈塞栓術で治療することができます。