出産が近づくと.子宮収縮は徐々に頻度を増していきます。
通常.最初は30分に1回だった子宮の収縮が10分に1回程度に変わり.妊婦さんは発作的な痛みを感じることがあります。
その後.5分に1回程度.40～50秒程度の収縮になり.2～3分に1回の収縮で痛みが60秒程度あるいはそれ以上続く場合は.第2陣痛の可能性があり.赤ちゃんが生まれようとしていることが示唆されます。
この陣痛は通常.薬で抑えることはできないので.妊婦さんは心理的に準備する必要があります。
妊娠後期に次のような症状が現れたら.検査や陣痛に間に合うように病院へ行きましょう：1.妊婦は呼吸困難が緩和され.胃の圧迫感がなくなり.食事の量が増えるのは.子宮が下がっている証拠です；2.胎児の頭が下がることによって.妊婦の骨盤への圧迫が増し.腹痛や腰痛の症状が現れます；3.胎児の頭が下がることによって妊婦の骨盤への圧迫が増し.膀胱や大腸が押され.その結果
痛みのどさくさに紛れて排便感が強くなる；4.エストロゲンの分泌が増えるため.膣分泌物が増える；5.子宮の収縮により.胎児が骨盤内に落ち.胎膜と子宮壁が徐々に離れ.こすれて血管が破裂し出血.通称赤みと呼ばれるようになる。
妊婦さんの中には.赤みが出てからまだ1～2日.時には数日経ってから規則的な子宮収縮が始まる方もいらっしゃいます。