肋骨腫瘍が良性か悪性かを判断するには、病理学的検査が必要である。 骨腫瘍が良性か悪性かを効果的に同定するためには、すなわち病理検査を行うためには、骨腫瘍の積極的な穿刺生検または摘出生検が必要である。 磁気共鳴画像は予備的な判断にある程度使えるが、鑑別診断には病理学的検査がゴールドスタンダードである。 原発性肋骨腫瘍はまれで、良性の骨軟骨腫や良性と悪性の中間の骨の巨細胞腫がよくみられる。 臨床症状を伴う良性腫瘍の場合は、完全切除を考慮することができる；悪性腫瘍の場合は、根治的切除と術後の放射線治療も必要である。 肋骨に腫瘍がある患者は、医師によって腫瘍の原因が明らかにされた後、さらに詳しい検査を受け、的を絞った治療を受けることが推奨される。