鵞口瘡はCandida albicansの感染による口腔粘膜の急性偽膜障害で.乳幼児.特に新生児や生後6カ月未満の乳児に多い口腔炎症性疾患である。 病変部の粘膜はうっ血して浮腫み.半粘着性でやや隆起した豆腐のような軟らかい白斑が散在し.すぐに互いに融合して白または青白い毛羽立ちに拡大し.そのまま拡大して.重症の場合は扁桃や咽頭にも広がることがあります。数日後.病変部の粘膜のうっ血は減少し.白色斑の色は淡黄色.時間の経過とともに黄褐色に変化します。パッチは粘膜に半固着しているため.少し力を入れないと剥がすことができず.軽い出血でも無理に引き剥がすと赤い粘膜糜爛面が露出します。食事拒否や泣き声が多くなりますが.小児の全身反応は明らかでなく.小児によっては体温が少し上昇することもあります。治療が遅れると.病変が口の奥から食道.気管に広がり.食道カンジダ症や肺カンジダ症を引き起こし.嚥下障害や呼吸困難を起こすことがあります。また.少数のケースでは.細菌が血液循環に入り込み.カンジダ・アルビカンス敗血症を形成し.心内膜炎や髄膜炎などの重篤な疾患を引き起こすこともあり.重篤な状態になることもあります。