最近.小李は突然.悪寒.発熱.全身倦怠感.耳鳴り.左側の耳痛を発症しました。 病院での検査の結果.「急性化膿性中耳炎」と診断され.抗感染剤投与と切開排膿の後.痛みが大幅に軽減し.1週間後には基本的に完治しました。 化膿性中耳炎はなぜ頭痛を引き起こすのか？ 急性中耳炎が発生すると.耳腔内の粘膜に化膿性の炎症が起こり.鼓室内の滲出液が溜まって徐々に圧力が高まり.鼓膜が直接圧迫されて外耳道の深い痛みを生じると同時に.鼓膜叢や鼓膜の表面にある三叉神経枝や耳先神経終末が刺激されて同側の先端から後頭部に放射状の痛みを生じ.しばしば持続的で脈打つ痛みとして表れることがわかっています。 また.中耳炎を長期間放置すると慢性副鼻腔炎を形成し.隣接する組織や構造物を巻き込むだけでなく.頭蓋骨にまで侵入して.しばしば横静脈洞血栓症.耳原性髄膜炎.耳原性脳膿瘍などを引き起こすことがある。 これらの病変は.頭蓋内の痛覚構造に直接関与して頭痛を引き起こす場合と.頭蓋内圧亢進を引き起こし高頭蓋圧性頭痛を引き起こす場合がある。