膵臓は.血糖値をコントロールするインスリンやグルカゴン.消化を調整する胆嚢収縮ホルモンやガストリンなどのホルモンを分泌する体内最大の内分泌器官で.食べ物を消化する膵酵素を含む膵液を分泌する外分泌器としても重要で.体にとって不可欠で重要な器官です。 膵臓は腹腔の最深部に位置するため.いったん膵臓に腫瘍ができると.症状がはっきりしないことが多く.早期発見が難しい。 背中の痛みや体重減少などの症状が現れる頃には.ほとんどの患者さんがすでに進行した状態になっています。 そのため.手術による切除率は非常に低く.一時は20％以下となることさえあります。 切除しても再発・転移しやすく.治療効果が最も悪い腫瘍の一つであるため.「がんの王様」とも呼ばれ.膵臓の話をするのが怖いという方がほとんどです。 しかし.人々の生活水準.健康意識.医療技術の向上により.多くのごく初期の膵臓腫瘍を発見することができるようになりました。 超音波検査が好ましく.経験豊富な医師は5mm程度の膵嚢胞を.CT.MRI.選択的血管造影などの画像検査では1cm以下の腫瘍を発見することができます。 また.内視鏡超音波検査.つまり胃カメラを通して行う膵臓の超音波検査もあり.微妙な病変を発見できるだけでなく.超音波ガイド下で腫瘤を穿刺生検することで質的な診断が可能です。 この状態で見つかった腫瘍の大半は切除可能であり.これほど早期に腫瘍を切除した場合.予後は格段に向上します。 早期発見と切除率の高さに加えて.より重要なのは.膵臓の腫瘍がより正確に切除されることです。 以前は.膵頭部の良性腫瘍でも膵頭十二指腸切除術で切除しなければならず.胆嚢.総胆管.十二指腸.胃遠位部.膵頭.小腸近位部を切除するという.従来の腹部手術の中では最も大きな手術が必要だった。 膵中部の腫瘍は.従来は脾臓切除を伴うより侵襲的な膵体尾部切除が必要でしたが.現在は中央部のみの切除が可能です。 膵臓の良性内分泌腫瘍はすべて局所切除が可能です。 この方法では.膵臓の組織を温存したまま病変部を切除し.最小限の費用で腫瘍を取り除くことができます。 この方法は.医学的には臓器機能を温存した膵臓腫瘍の局所切除術と呼ばれています。 また.ここ10年ほどでようやく注目されるようになった.比較的新しい手術の概念・技術です。 もう一つの大きな進歩は.低侵襲な手術手技です。 腹腔鏡手術の技術は.肝胆膵外科の分野でより成熟した形で用いられるようになりました。 胆嚢摘出術の95％以上が腹腔鏡で行えるようになりました。 膵臓の低侵襲腹腔鏡手術は.腫瘍の局所切除.脾臓を温存した膵体尾部切除.より大きな膵頭十二指腸切除も可能である。 切開創は小さく.痛みもなく.回復も早く.2日目にはベッドから起き上がることができ.術後3～5日で退院することが可能です。 また.手術用ロボットの応用により.低侵襲な膵臓手術の新時代を迎えています。 また.手術ロボットの活用により.低侵襲な膵臓手術の新時代が到来しています。 したがって.少なくとも一部の良性腫瘍である膵臓腫瘍が発見されても.過度にストレスを感じる必要はありませんし.「膵臓を語る」必要もないでしょう。