人々の生活水準がますます向上する中で.女性の健康への関心はますます高まっています。 女性の美しさの証として.バストは大切にされているのです。 実際.私たちが目にする乳房のしこりのうち.乳がんである割合はごくわずかです。 アジアは世界的に見ても乳がんの発生率が低い地域ですが.上海は100万人あたり46人と.中国で最も乳がんの発生率が高い地域です。 近年.乳がんの罹患率は上昇傾向にありますが.死亡率は低下傾向にあります。 その理由は.まず女性の自己防衛意識が高まったこと.医療保険制度が充実してきたこと.乳がんの治療方法が改善され早期発見率が高まったことの2点が重要です。 例えば.乳がんの分子標的治療では.乳がん細胞に特異的に結合して死滅させる抗体が最初に効果を発揮し.乳がん手術も大きなものから小さなものに変わり.より低侵襲でより人道的なものとなっています。 また.乳がん治療は.汎用性が高く.痛みが少なく.美容に優れ.思い通りになる傾向があります。 乳がんの患者さんの多くは.乳房のしこりが見つかって来院されますが.乳房のしこりががんであるとは限りません。では.それらの病気と関連する一般的な乳房のしこりとは.どのようなものなのでしょうか？ 一般に.乳房のしこりは.乳房肥大.乳房線維腺腫.急性乳腺炎.乳がんなど.さまざまな病気で起こりますが.以下では.乳房のしこりの見分け方についてお話しします。 (1) 乳房のしこり：生活水準の向上.生活リズムの加速.仕事のプレッシャーの増大.それにエストロゲンを含む化粧品の過剰使用によるものです。 エストロゲンは.女性の美しさを保つ一方で.乳管の上皮細胞の過形成を引き起こし.悪性化させるという.知られざる諸刃の剣のような存在なのです。 現在.乳房肥大の発生は非常に多くなっています。 当院の統計では.来院された女性の70～90％がバストアップしています。 多くの女性は.病院で “あなたは少し胸が大きくなっていますね “と注意されます。 そのため.乳がんとの関連を懸念して.非常に神経質になっている女性も少なくありません。 乳房肥大の女性の多くは.生理前に乳房に痛みがあり.生理が終わるころには緩和され.ピンポイントに痛んだり腫れたりし.自分で検査すると乳房に結節や腫瘤が多く見られます。 女性の中には.「しこり」と疑って胸をつかんだりつまんだりする誤った方法をとる人もいますが.実はしこりではなく.正常な乳腺組織です。 超音波検査は.非侵襲的で使いやすい診断ツールであり.嚢胞性しこりと固形しこりの区別や.結節や腫瘤の有無などを確認することができます。 多くの場合.超音波検査では管状構造の乱れを示すだけで.特別な治療は必要ありません。 結節や腫瘤が見つかった場合.注意深い女性は超音波で描出されるすべての言葉に注意を払います。例えば.結節や腫瘤の境界が不明瞭である.明らかな包囲がない.内部にやや強い反響がある.血流が豊富な場合.この場合は早期外科的治療が適応となる.などです。 結節内にガーゼ状の微細な石灰化が認められる場合は手術が必要ですが.そうでない場合は3～6ヶ月ごとに再検査を行う必要があります。 一般に.乳房肥大は乳がんの前がん病変ではなく.乳房肥大が乳がんに発展する確率は非常に低く（1％～3％）.乳房肥大の女性は神経質になる必要はなく.感情の調整に注意を払い.ストレスを解消して何らかの治療に協力すれば.乳房肥大が健康を脅かすことはないでしょう。 (2) 乳房線維腺腫：多くは25歳前後の若い女性に発生します。 ほとんどの女性は.乳房に円形または楕円形の「さまよえる」しこりを見つけたと医師に言いますが.これは線維腺腫の特徴で.超音波検査で簡単に診断されます。 また.線維腺腫は妊娠中に急に大きくなることがあります。 治療は外科的切除が主体です。 現在.当院の乳腺外科では.乳房から線維腺腫を摘出するために.乳房真空生検装置を使用しています。切開はわずか3mmで.美容効果が高く.女性の患者さんに好まれています。 (3) 急性乳腺炎：通常.授乳中の女性.特に新米ママに起こります。 乳房の局部の皮膚が赤く腫れて痛み.境界がはっきりしないしこりを感じることがあります。 早期治療は抗菌剤による治療が基本です。 早期に治療しないと.乳房に二次的に膿瘍ができ.外科的な切開とドレナージが必要となり.その後.永久的な傷跡が残ることになるのです。 (4) 乳がん：乳房にしこりを感じて来院される患者さんがほとんどで.痛みはない。 医師はよく.痛みを伴うものは葉状腫瘍で.痛みを伴わないものはがんである可能性があると言います。 超音波検査では.しこりに包囲がなく.血流が豊富で.強いエコー光点があることがわかります。 乳房の皮膚に「くぼみ」や「オレンジピール」のようなものが見られることがありますが.これは乳がんの特徴的な変化とされています。 早期の乳がんに対しては.乳房温存手術や個人差のある乳房再建で女性の美しさを取り戻します。しこりが3cm以上ある場合はどうしたらいいのか.という質問もあります。 また.ネオアジュバント化学療法（手術前の化学療法）で腫瘍を小さくしてから.乳房温存術や乳房再建術を行うこともあります。 一般的な乳がん手術では同側の腋窩リンパ節郭清も行う必要がありますが.当院の乳腺外科では乳房一括切除で腋窩リンパ節郭清を行い.美容的かつ低侵襲な結果を得ています。 上記はいずれも一般的な乳房のしこりですので.しこりを見つけたら早めに病院へ行きましょう。 もし.本当に乳房のしこりが乳がんだとわかったら.私たちも現実を直視して.積極的に治療に協力しなければなりません。 人生そのものが紆余曲折.喜びや苦しみに満ちていて.順調な旅はあり得ない。 どんな時でも.前向きに向き合わなければならないのだ。 怖いのは病気ではなく.生きる自信を失うことが一番怖いのです。