MRIは組織成分の水分量の変化に敏感で.機能的・代謝的プロセスなどの生理生化学的情報の変化を示すことができる。 これにより.生体組織を純粋な解剖学的画像から.解剖学と組織の生化学的・物理的性質の変化を組み合わせた「化学画像」に発展させ.一部の初期病変の診断根拠を提供することができる。 CTよりも病変の発見が早く.効果的であることが多い。 MRIは.現在のスパイラルCTと同様に.必要に応じて体のあらゆる角度を直接表示することができ.体の断面.矢状面.冠状面.様々な斜め方向の画像を直接作成することができます。 MRIは.軟部組織の解像度がCTの数倍高く.高出力MRI装置で撮影した画像は.組織内の細い血管まで見えるほど鮮明である。MRIはCTのように有害な電離放射線を出さず.妊婦がMRI検査を受けても胎児に悪影響がない。MRIには3つの特性パラメータがあるが.CTには生体組織を透過するX線のみがある。 MRIは3つの特性パラメータを持ち.CTは生体組織を通過するX線ビームの減衰という1つの物理パラメータしか持たないため.MRIの漏洩率はCTより低くなります。 MRIは.CTに見られる骨性アーチファクトがなく.脊髄や脊椎の神経根を鮮明に映し出すことができ.虚血による組織の損傷などを検出することができる可能性があるのです。 MRIは.腫瘍.炎症.外傷.変性疾患.様々な先天性疾患など.ほとんどすべての全身疾患に適しています。 また.MRIはCTと比較して欠点があります。 このため.患者さんは機械の中で動かずに横になっている必要があり.痛みが強い患者さんや脊髄損傷で手足の痙攣が激しい患者さんでは.検査を終えることが難しい場合があります。 撮影時間が長いため.検査中の患者さんの動きが画質に影響しやすいのです。 これは.普通に写真を撮ると.被写体の揺れで画像がブレてしまうのと同じです。 MRIの空間分解能は2mmと低く.活動性によりさらに分解能が低くなるため.心臓などの活動性の高い臓器の診断にはあまり効果がない。骨組織の表示能力はCTより悪く.頸椎捻挫.靱帯石灰化.脊柱管狭窄症などの骨組織の変性を観察するにはCTほど明確ではないが.これらの骨組織変性の変化後の脊髄神経根の圧迫を示すにはCTより良い。鉄金属によるものであり ペースメーカーを装着している方や.脊椎などの内固定後.人工関節後.手術後など.特定の金属を使用している部位は.鉄系金属の磁場反応によりMRIで検査することができません。 縫合した手術後.金属製の避妊リングを装着した女性.入れ歯を装着した女性.その他.体内に金属異物がある場合。 しかし.チタンは磁場に反応しないため.整形外科の内固定手術で徐々に導入が進んでいるチタン内固定はMRIを受けることができます。MRIの設置には.磁気や電気の干渉を受けない特別な部屋が必要で.部屋の温度.湿度.冷却装置にも特別な条件があり.20～25度の温度と上下1度以内の差が必要とされています。 MRI装置の購入・維持費がCT装置よりはるかに高いため.CT装置の検査費用が180〜600元であるのに対し.MRI装置の検査費用は800〜1300元と高く.運用・維持費も高く.年間40万kWhの電力を消費しています。 また.液体ヘリウム.液体窒素.重水などの材料も必要です。 MRIを行う場合.狭い空間に長時間横になっていなければならず.騒音も大きいため.「閉所恐怖症」の方は恐怖で検査を終えることができない場合もあります。 以上のように.MRIには多くの利点がある一方で.程度の差こそあれ.限界もあります。 したがって.MRIを過度に信頼したり.迷信的に利用するのではなく.MRIの特性.臨床的要求.患者の個々の状況に応じて利用し.それぞれのMRI画像を解剖学的病態と臨床状況との関連で慎重に分析する必要があります。