不安定狭心症の主な臨床症状は胸痛であり、胸痛は身体活動や感情の変動などによって誘発され、安静時にも起こりうる。 不安定狭心症は、胸痛の頻度、重症度、持続時間の増加によって特徴付けられ、安静時や夜間にも起こり、胸痛の程度や範囲が悪化し、発汗、吐き気、嘔吐、動悸、呼吸困難などの新たな症状を伴うことがある。日常的な安静やニトログリセリンの舌下投与では、一時的な症状の緩和しか得られず、完全な緩和には至らない。 不安定狭心症は、不安定なアテローム性プラークの破裂や浸食に基づく血小板凝集によって引き起こされ、血栓症、冠動脈の痙攣や収縮、微小血管塞栓症を合併し、急性または亜急性の心筋への血液供給の減少や虚血の悪化をもたらすが、心筋細胞の壊死は伴わない。 急性心筋梗塞への進展を防ぐために、通常は抗血小板薬や脂質調整薬で病態をコントロールする必要がある。 不安定狭心症の症状が長く続く場合は、医師の処方に従って定期的に薬を服用し、心臓の健康診断をしっかり受けて問題を早期に発見し、深刻な事態を避けることをお勧めします。