咳は.分泌物や吸い込んだ異物を気管や喉から排出し.呼吸器を清潔に保つための体の保護反射です。 健康な人でも時々咳をすることがありますが.頻繁に激しい咳をすると仕事や睡眠に支障をきたすため.早急に治療する必要があります。 一般的な原因としては.上気道感染症.急性気管支炎.慢性閉塞性肺疾患.気管支喘息.薬物有害反応などがあります。
咳の臨床症状は原因によって様々で.咳の特徴から大まかな原因を知ることができます。
1.突然現れて比較的短い経過をたどる咳は.風邪.急性気管支炎.肺炎.気胸.胸膜炎などの可能性があります。 あるいは.患者の義が不足せず.悪がより顕著な初期段階で現れ.治療は悪を攻撃し除去することを基本とする場合もある。 ゆっくり出て長く続く咳の多くは.慢性咽頭炎.慢性気管支炎.結核.肺がん.気管支拡張症.間質性肺疾患などの病気によって起こります。 患者の生命エネルギーはすでに欠乏しており.治療は攻めと改善の両面で行う必要があります。
2.朝起きた時に咳が目立つ場合は.慢性気管支炎や気管支拡張症によるものが多く.痰湿が多い。夜間に咳が出る場合は.左心不全や気管支喘息によるものが多く.陽虚や陰虚.火虚が現れる。食事の時に咳が目立つ場合は.食道気管瘻が多い。気管支拡張や気管支瘻.縦隔腫瘍.大きな胸水の患者は姿勢が変わると咳が出る傾向にあります。
3.咽頭炎.初期の結核.じん肺.肺がん.胸膜炎などによる咳は.ほとんどが乾いた痰のないものです。少量の薄い痰が出る場合は.初期の肺炎を伴う急性気管支炎や結核で見られ.多量の濃い痰が出る場合は.気管支拡張.肺膿瘍.胸膜炎.気管支肺がんによる場合があります。
4.気管支炎はしばしば白い粘液の痰を咳き込む; 肺膿瘍.気管支拡張症.呼吸器系化膿性感染は主に黄色の膿の痰; 肺炎.慢性気管支炎.じん肺は主に黄緑または灰色の痰; 肺の緑膿菌感染は主に緑の痰; 赤または茶色の赤い痰はよく結核.肺梗塞.肺がん.気管支拡張症と他の疾患で見られる; 肺炎連鎖球菌肺炎患者は錆色の痰をせき込む; アメーバの肺の膿瘍 炭鉱労働者やボイラーマンなどに多く見られる喀痰です。
咳に高熱を伴う場合は肺膿瘍のことが多く.微熱.寝汗.衰弱などを伴う場合は結核のことが多い。胸膜炎.胸膜腫瘍.肺炎.胸膜を伴う肺癌は胸痛の原因となる。気管支拡張症.肺膿瘍.肺腔の結核では大量の喀血がしばしば起こる。内気管結核.気管支石灰化.肺癌では少量の喀血が見られる。慢性気管支炎.肺気腫.びまん性間質線維症の肺ではしばしば見られる 慢性気管支炎.肺気腫.びまん性間質性肺線維症はしばしば呼吸困難を伴い.喉頭炎や喉頭結節は嗄声を引き起こすことがあります。
咳の発作を引き起こす主なメカニズムは以下の通りです。
1.気管支痙攣
2.ヒスタミンなどの炎症性メディエーターの産生・放出が直接的に咳の原因となります。
3. 咳反射の異常.すなわち咳受容体の神経終末を含む気道上皮が損傷し.受容体が刺激物に直接接触しやすくなる.あるいは何らかの原因で刺激物の作用に感作され.咳反射が異常に亢進して咳き込むことです。 ウイルス性上気道感染症では.植生神経のバランスが崩れることで気管支痙攣を起こし.血管作動物質やヒスタミンなどの炎症メディエーターの産生・放出を促す。気道上皮の損傷により粘膜下知覚神経末端が露出し.気道粘膜面からの様々な刺激物の排除が遅くなる。 その結果.気道の反応性が高まり.通常.アレルギーと呼ばれる状態になる。 その結果.慢性的な咳をする患者さんの多くは.ある程度のアレルギー反応を持っていることが分かっています。
アレルギー性の咳には.次のような特徴があります。
1.小児期のどの年齢でも発症する可能性があります。
咳は1ヶ月以上再発または持続し.夜間や朝方に咳のエピソードがあり.動いたり泣いたりすると悪化します。
3.咳の季節は.冬から春に限らず.いつでも発生します。
4.家族または個人的なアレルギー歴があり.アレルゲンの皮膚テストが陽性である場合があります。
5.血液検査でIgGやIgEの上昇がみられることがあるが.通常の血液検査では大きな異常はない。
6.一般的な抗生物質や咳止めは効果がないが.喘息抑制剤の投与で咳を止めることができる。
7.一般的な原因である免疫不全や結核による呼吸器感染症や咳の再発を除く。 8.胸部X線検査で重大な異常がないこと。
急性上気道炎（＝風邪）は.一般的な呼吸器疾患の一つです。 痰の培養では.ほとんどの場合.有意な病原性細菌は検出されません。
上気道感染症の90％以上はウイルス感染によるもので.気道上皮の損傷や粘膜下感覚神経終末の露出が起こり.血管作動物質やヒスタミンなどの炎症メディエーターの産生・放出を刺激し.以下のような症状を引き起こします。 これが気管支痙攣を引き起こし.気道の過敏性を高め.その結果.上気道疾患のエピソードを持つ患者の大半に咳の症状が見られるようになるのです。 抗菌薬経口投与による咳嗽症状の有意な改善は認められないとの報告が多数あり.上気道感染後の咳嗽は細菌によるものではないため.この種の咳嗽に対する抗菌薬投与による有意な効果は認められないと考えられています。
抗菌薬は.細菌感染が重なった場合（黄色い膿を大量に吐く.膿を伴う急性扁桃腺炎など）にのみ使用するようにしましょう。 しかし.臨床現場では.呼吸器感染症やその原因となる咳の治療に.経口あるいは点滴の抗菌薬を日常的に使用する人が依然として多く.薬剤の無駄や副作用の発生率が高まるだけでなく.細菌の耐性化も進んでいるのが現状です。
全体として.上気道感染後の咳.アレルギー性の咳.その他細菌感染を証明できない咳は.抗菌薬による治療を必要としません。 特に.セファロスポリンやアモキシシリンなどの抗菌薬は.咳のある患者さんの多くは気道過敏性が高まっており.これらの薬はアレルギーを起こしやすく.症状を悪化させる可能性があるため使用しないことにしています。 このタイプの咳には.漢方薬の方が効果的で.根拠が正確であれば早く治すことができます。 サルブタモール.プロカテロール.ケトチフェンなど.気管や気管支の平滑筋の痙攣を緩和する効果のある薬と一緒に.漢方薬と西洋薬を併用すると.より効果的な治療が可能になります。