気管支炎には急性気管支炎と慢性気管支炎があり、慢性気管支炎では肺に小さな結節ができることがあります。 気管支炎は急性気管支炎と慢性気管支炎に分けられ、急性気管支炎では通常肺内に小結節は生じないが、慢性気管支炎は肺がんの高危険因子の一つであり、慢性気管支炎でない人に比べて肺がんのリスクが有意に高くなる。 この理由は完全には解明されておらず、慢性炎症が介在している可能性を示唆する研究もある。 肺癌は、初期には肺に小さな結節として現れることがあるため、慢性気管支炎が肺に小さな結節を出現させる可能性はあるが、癌の発生は複数の要因が組み合わさった結果であり、単純に一つの要因に分類することはできない。