身長測定は.子どもの健康診断において常に重要な位置を占めてきました。正常な身長は.子どもの健全な成長を示す最も重要な指標のひとつです。 国の経済が発展し.親たちの健康に関する知識が増えるにつれ.小児内分泌クリニックに子どもを連れてきて.子どもの将来の身長について質問する親が増えている。 小さい頃からずっと身長が低い子供もいれば.小児期に突然身長の伸びが早くなり.同年齢・同性の子供と比べて著しく背が高くなる子供もいる。 介入がなければ.前者のタイプの子どもが普通よりかなり低い身長になってしまうのは理解できるが.後者のタイプの子どもがかなり高い身長になってしまうことがある。 その秘密はどこにあるのでしょうか？
身長を決める要素とは？
身長とは.人間の頭.背骨.下肢の長さのことです。 身長は子供の健康な成長の重要な指標ですが.身長を決める要因はたくさんあり.病気はその一つに過ぎないため.身長と病気の有無がイコールになるわけではありません。
要因1 – 遺伝：子供の成長と発育の軌跡.その特性.可能性.さらには病気へのかかりやすさ.栄養の必要性と利用などは.すべて両親の遺伝物質によって決まります。 身長も当然.遺伝の手に委ねられている。 数多くの科学的研究により.人間の身長の約80～90％は遺伝によって決定されることも判明しており.両親の身長と最終的な子供の成人時の身長には密接な関係がある。 両親の身長から次世代の身長を予測する計算式はたくさんありますが.ここではシンプルでよく使われる方法を紹介します。 目標身長＝両親の平均身長＋6.5cm（男子の場合）または-6.5cm（女子の場合）です。 なお.この計算式で算出した結果には±10cm程度の誤差があります。
遺伝は子供の身長に大きな影響を与えますが.それは成長と発達の可能性を決めるだけです。
この潜在能力は.あくまでもその子の成長力によって決まるものであり.その潜在能力が十分に発揮されるかどうかは.以下の要因に左右されます。
要因2「栄養」：卵子が受精する生命の誕生から出生後まで.子供の成長と発育には十分な栄養の供給が必要です。 必要な栄養素が適切な割合で供給されれば.子どもの潜在的な成長力を最大限に引き出すことができる。 胎児期の子宮内栄養失調や生後2年間の重度の栄養失調は.子どもの身長や体重の増加を妨げるだけでなく.他の身体システムの機能をも損なう。 これは.最新のコアi7を搭載したコンピューターと古いDOSシステムを持っているようなもので.プロセッサーの処理能力を使えないだけでなく.システムとハードウェアの間に互換性がないため.使用に影響が出る。 多くの追跡調査により.子宮内栄養失調の胎児は身体の成長が遅れて生まれるが.約90％は生後4年以内に徐々に正常範囲まで回復することが立証されている。 さらに.これらの子どもは一般に.正常な出生時体重の子どもよりも性発達が早まり.成人後の肥満や糖尿病の罹患率が高くなる。 したがって.正常な成長と発育のためには栄養補給が不可欠である。 母親が妊娠初期に放射線.ウイルス感染.ある種の催奇形性薬物.毒物.大きな外傷などを受けると.子宮内での胎児の発育が遅れ.出生後の子どもの成長にさらに影響を及ぼす可能性がある。
病気の影響：一般的に.急性の病気は子供の身長に大きな影響を与えませんが.慢性的な病気は.先天性心疾患や慢性腎臓病など.子供の身長に深刻な影響を与えます。 骨格の成長はさまざまな内分泌ホルモンによって調節され.遺伝の影響も受けるため.特定の内分泌疾患.染色体異常.遺伝的疾患が子どもの身長に深刻な影響を及ぼすことがあります。 たとえば.成長ホルモン分泌不全症.甲状腺機能低下症.先天性卵巣形成不全.先天性軟骨異形成症などは低身長の原因となり.成長ホルモンの増加やマルファン症候群などは高身長の原因となります。 思春期早発症は.骨が実年齢よりかなり早く発育するため.骨格の成長期が短くなり.一時的に背が高くても.最終的な身長は通常よりかなり低くなることがあります。
要因6-生活環境：十分な日光.新鮮な空気.適度な運動や遊び.ゆったりとした学習.完璧な医療サービスなど.良好な生活環境と習慣は.子どもの成長発達を良い状態に促進する重要な要因である。
子どもの本当の身長には影響しませんが.注目に値するもう一つの要因があります。 それは身長の測定方法です。 たとえば.立位と仰臥位で身長（体長）を測定した場合.朝の測定と夕方の立位での身長測定では.1～2cmの測定誤差が生じることがあります。 したがって.3歳未満の子どもはすべて仰臥位で測定し.測定方法の違いによる誤差を少なくするために.1日の決まった時間に身長を測定するのがベストです。
「サイズの変化」とは何ですか？
医師が子どもの身長を評価する場合.身長の絶対値だけでなく.成長率の増加も見ることが重要です。 成長期は一生のうち2回あり.最初の成長期は生後1年で.平均25cm伸びます。 -成長スパートが終わると.一般的な身長は最終身長の83％～89％に達し.その後は男女ともに成長率が鈍化し.生涯身長に達するまでに女子で15～20cm.男子で20～25cmほど伸びることがあります。
もちろん.「成長スパート」には別のタイプもあります。 早産や低出生体重（低身長）で生まれた子どもが.出生後に成長し.ほとんどの早産児が生後40カ月ごろに正常な正期産児の成長に追いつくことです。 4歳になっても未熟児の身長が正常な範囲に達していない場合は.専門医による慎重な評価を受け.原因を特定し.さらなる介入を行う必要があります。
早期スクランブルは良い考えですか？ 最も一般的な理由は思春期早発症です。 最も一般的な理由は思春期早発症で.子供の骨が年齢よりかなり早く発育するため.成長期が短くなり.遺伝的身長よりかなり低くなってしまう子供がいます。 できるだけ早く専門医の診察を受けさせ.発育が正常かどうかを確認することが大切です。 もしそうなら.原因は何か？ 介入が必要かどうかを判断するには.臨床医による慎重な検査と経過観察が必要です。 また.身長が伸びないのは思春期の兆候ではなく.発育の途中の兆候であり.身長に介入したとしても.治療に最適な時期を逃してしまうことがほとんどです。
生活で気をつけることは？
1.定期的に健康診断を受け.記録をつける。
2.子供の第二次性徴がどのように発達しているかを調べましょう。 第二次性徴の発育は.思春期の慌ただしさに先立ち.通常であれば.女子は8歳以降に乳房肥大が.男子は9歳以降に精巣肥大が出現することがあり.出現の順番が違っていたり.時期が早かったりする場合は特に注意が必要です。
3.バランスのとれた栄養と適度な運動。 しかし.栄養の摂りすぎ.屋外での運動の少なすぎは.明らかに子どもの成長にも寄与しません。 運動は骨の成長にとって重要な刺激であり.日光を浴びることで体内でのビタミンDの合成が促進され.健康な骨になります。 肥満は骨の成長に負担をかけるだけでなく.女児では体重が重いほど思春期が早まり.男児では思春期が遅れる。 カルシウムは骨を構成する主成分であるが.一般にカルシウムのサプリメントを追加する必要はない。
4.良い生活環境を作る。 中枢神経系とホルモン分泌は密接な関係があり.睡眠時間が少なすぎたり（子どもは1日9時間以上確保すべき）.心理的刺激が悪かったりすると.成長ホルモンの分泌が低下し.低身長の原因になります。