多くの食品が「早熟」のレッテルを貼られている……。
近年.乳幼児の思春期早発症が多く報告されており.その要因の一つとして食が多く問われています。 実は食べ物が思春期早発症の原因になるのでは？ 最近流行しているニュースについて.一つずつ解説していきます。
1.植物ホルモンで熟成させた野菜や果物。 植物 “ホルモン “の代表的な表現といえば.「熟成」であり.代表的なものは.上部にとげのあるキュウリ.熟した熱帯果実（バナナ.マンゴーなど）.膨張剤の入ったスイカ.反季節性の野菜.最近報道された根なしモヤシである。 厳密に言えば.これらの効果は植物成長調整剤と呼ぶべきもので.多くのメディアが指摘するような「ホルモン」ではない。
植物成長調整剤は.果実の成熟を促進したり.果実の成熟を同調させて収穫を容易にしたり.収量を増加させたりと.さまざまな機能を持っています。 しかし.その機能が何であれ.中国で使用が認められている植物成長調整剤はすべて安全性を評価する必要があり.承認された範囲内で使用すれば消費しても安全であることが確認されています。 植物の “ホルモン “が人間の思春期を早める？ 両者の生理・生化学的メカニズムは全く異なるものであり.植物ホルモンとヒトホルモンの化学構造に類似性はない。 植物の「ホルモン」が人間の思春期早発症の原因になるのなら.花粉が人を妊娠させるのも怖いのでは？ なぜなら.花粉は植物の「精子」だからです。
2.粉ミルク 近年.折に触れて「○○粉ミルクが乳幼児の性成熟を早める」という報道がありますが.ほとんど全てのブランドが免罪符にされています。 牛乳は牛から分泌されるものだから.牛のホルモンが入っているに違いないと思っている親御さんも多いくらいです。
象徴的な出来事は.2010年に衛生部が医師団を組織して行った調査で.神原のサンプルを検査したところ.神原の粉ミルクに含まれるエストロゲンは母乳よりはるかに少なく.プロゲステロンは普通の牛乳や母乳と同程度であることがわかったことだ。 結局.当初報告された数例は個別症例であり.粉ミルクが原因ではないと.医師を含むグループで総合的に判断したのです。
理論的には.もしあるベストセラー食品が思春期早発症の原因になるとしたら.散発的な事例ではなく.時間的・空間的にどこでも比較的集中的に発生するはずである。 実はこの論理は.粉ミルクの早熟性成熟に限らず.様々な発生事例を扱うと.このように問われることがあるのです。
3.初乳 現在では.多くの親が子供に栄養補助食品を与えることになりますが.初乳もその一つです。 初乳に含まれる50種類のホルモンの含有量は.2009年に関連業界が測定した結果.普通の牛乳と統計的に差がないことが判明しています。 もちろん初乳のホルモン量は普通の牛乳の5倍から10倍というデータもありますが.一般的に同じ種類のホルモンであれば.人間の牛乳.特に人間の初乳は普通の牛乳や初乳より高いのです。 初乳（あるいはミルク）のホルモンが思春期を早めるのであれば.母乳で育った子どもはみんな早熟ということになるのでは？
では.なぜ旧厚生省は「輸入初乳製品の規格適用に関する通達」の中で.初乳を乳児用ミルクに添加してはいけないと言及したのだろうか。 厚労省の説明では.「通常の牛乳とは物性や成分が大きく異なり.収量が少なく.工業的な回収が困難で.品質が不安定であり.乳児用調製食品の加工には適さない」としているが.実際には.すでに粉ミルクで子どもの栄養を満たせるという理由があり.初乳を加えることは不必要なだけでなく.誇大広告という誤解を招く恐れがあるからだ。 消費者は必要以上にお金を使う。
マスコミは「思春期早発症の子どもには初乳の長期摂取という共通点がある」と報じたが.実はこれは相関関係と因果関係を取り違えたものである。 これは相関関係と因果関係の誤解である。 このほかにも.「水を長く飲む.食事を長くとる.緑黄色野菜を長く食べる」など.思春期早発症の子どもたちの共通点が見られる。
4.一部の動物性食品 一般的に思春期早発症の原因と言われている動物性食品には.避妊薬で育ったウナギや水産物.ホルモン剤で育った早食い鶏や肥育豚などがあります。 ウナギに避妊薬やホルモン剤を与えているという説は昔から噂されており.後にマスコミの「証拠」特集で「避妊薬やホルモン剤を与えることは不可能で.そうでなければウナギはすぐに死んでしまう」という結論が出された。 しかも.ウナギは幼いころは雌で.成長すると雄になるので.外来ホルモンを必要としない。
成長の早い鶏は.実は「大速白羽鶏」と呼ばれ.成長の早さは.良い品種改良と科学的な飼料の結果です。 CCTVが暴露した鶏肉は.抗生物質の乱用であり.ホルモン剤とは無関係である。 本当にホルモン剤を注射したり.与えたりすると.鶏の健康状態が悪くなり.ウナギと同じような状況に陥ってしまうのです。
成長の早いニワトリと同様の品種改良や科学飼料という要因を除けば.「肥えた」豚はホルモンの問題を抱えている可能性があるが.性ホルモンではなく.よく赤身エキスと呼ばれるベータアゴニストである。 タンパク質の合成効率を高め.飼料が肉に変換される速度を向上させることで効果を発揮します。 中国ではリーンプロテインの乱用による中毒事件が多発しているが.主な問題は筋肉の震えや心拍数の異常であり.思春期の早熟とは関係がない。
5.豆腐や豆乳などの大豆製品。 一部のメディアでは.大豆製品にはエストロゲンである「大豆イソフラボン」が含まれており.乳幼児の思春期早発症の原因となる可能性があるとする医師の見解を引用しています。 これは一見もっともらしいが.よく考えてみると.「何年も食べているのなら.害があるわけがない」という論理には当てはまらないのだ。
実は.エストロゲン様ホルモンはエストロゲンほど強力ではなく.大豆製品に含まれる量もごくわずかです。 なお.市販されている大豆イソフラボンのサプリメントの中には.奇跡的な効果を自慢したがるものがあるので.「隠し味」でこっそり本物のホルモンを入れている場合は要注意です。
6.環境汚染。 メディアで取り上げられるのはビスフェノールA（BPA）や可塑剤などですが.PCB（ポリ塩化ビフェニル）やPOPs（残留性有機汚染物質）など.一般にはあまり聞きなれない概念です。 これらの物質が思春期早発症の原因であることは否定できないが.今のところ.それらを有罪にする明確な科学的根拠はない。 そのため.ANZ食品安全局によるBPAの評価結果は.「哺乳瓶に含まれるBPAのレベルは.過度に心配する必要はないが.不必要なリスクとして.哺乳瓶への使用は禁止されている」というものである。
思春期早発症は.真性思春期早発症と偽性思春期早発症に分けられます。 真の思春期早発症は複雑で.頭蓋内感染.外傷.腫瘍などの器質的疾患によって起こる場合と.原因が見つからない特発性の中枢性思春期早発症とがあります。 また.偽性思春期早発症の原因は様々ですが.その中でも性腺腫瘍.副腎皮質過形成.腫瘍などが主なものです。 ですから.無差別に食品を疑わず.まずこれらの器質的な病態を除外してください。
病気などの原因以外にも.思春期早発症は食生活の乱れ.栄養過多.エネルギー過多.サプリメントの無差別摂取などが関係していることがあります。 先ほどの思春期早発症の子どもたちは.みんな初乳を食べていましたし.もっと深く見ていくと.栄養状態が良すぎるということもあるかもしれません。 また.肥満児ではホルモン値に異常が見られることが多く.中には成人女性よりも高いエストロゲン値を持つ少年もいるほどです。 また.親が子供にサプリメント.それも大人用のサプリメントを与えることもあり.いわゆる健康食品には「青い帽子」すらないものもあり.問題があるのは当然と言えます。
思春期を早めないための7つのポイント
思春期早発症のリスクを回避する方法とは？ 国内の医師の中には.鶏肉や反季節の野菜を食べないようにアドバイスする人もいますし.海外の医師の中にはベジタリアンを推奨する人もいます。 一般的には.いくつかの確実なヒントがあります。
1.プラスチック製品の使用量を削減する。
2.栄養補助食品（初乳を含む）は与えない。また.「青い帽子」のラベルのないものは絶対に食べない。
3.幼い頃から.穀物.野菜.肉.卵.牛乳を適度に組み合わせて食べるように訓練し.高タンパクが良い食べ物だとは思わないようにする。
4.エネルギーの過剰摂取を避けるため.ジュースや飲み物を水として飲ませない。
5.子供と一緒にもっと遊んだり.運動したりする。
6.経口避妊薬を服用した親は片付けること。 子どもの好奇心は.あえて顔を出して何でも食べてしまうこと。
7.思春期早発症の兆候がある場合は.やみくもに食べ物を疑わず.普通の病院へ行きましょう。
子どもたちは必ずしも間違って食べたり.悪く食べたりしない.彼らはまた.あまりにもよく食べるか.あるいは単に食べ過ぎかもしれない……これは子どもたちにだけでなく.これは有害であることについて今日心配して.明日はそれが有害であると思うが.完全に彼らの毎日の食事で栄養バランスの問題を無視している大人にも起こります。