ガンマナイフは放射線治療の特殊なモダリティであり.精密な放射線治療の特殊なケースと言えます。 治療する目標部位に向かって.複数の角度や異なる方向から細いビームを集中的に照射します。 複数のビームはすべて一点で交差し.一種の焦点治療となります。 これにより.焦点の部分では高い局所線量が得られ.焦点の周囲では低い線量が得られるため.病変部の周囲の正常組織を保護することができます。 ガンマナイフのビームは.円形のビームリミッターによって3cmのフィールドサイズに制限されています。 そのため.直径3cmまでの円形病変の治療にのみ適しています。 直径3cmを超えるような形状の病変は適しません。 悪性腫瘍の多くは不規則に成長するため.球状の病変はほとんど存在しません。 したがって.ほとんどの悪性腫瘍はガンマナイフによる放射線治療には適していません。 ガンマナイフは.以下のような多くの良性疾患に適しています：難治性疼痛.パーキンソン病.てんかん.原発性三叉神経痛などの機能性神経疾患。 脳血管障害：頭蓋内動静脈奇形.頭蓋内動静脈腫瘍.海綿状血管腫.など。 良性腫瘍：聴神経腫.髄膜腫.下垂体腺腫.松果体部腫瘍.頭蓋咽頭腫など。 ガンマナイフは.悪性腫瘍：小さく.同様に眼窩病変の治療に使用されます。 放射線治療を受けた悪性腫瘍で.円形に近い病変が残存しているために体積補充が必要なものがありますが.ガンマナイフを視野縮小と体積補充の手段として使用することができます。 例えば.上咽頭がんや.放射線治療や手術後の頭蓋内悪性腫瘍の一部などがあります。 その他のほとんどの悪性腫瘍には適しません。 腫瘍の形状が奇妙であるため.コンフォーマル放射線治療技術を使用する方が適切です。