てんかんは高次神経機能に大きな影響を与え.特に精神遅滞を引き起こす可能性があります。
国内の疫学調査によると.0～14歳の子ども85,170人のうち.てんかんが294人.有病率は3.45％.そのうち精神遅滞は99人.33.7％を占めています。
このことから.てんかんの子どもにおける精神遅滞の有病率は比較的高いことがわかりました。 てんかん児の精神遅滞の程度は.脳損傷の程度に大きく依存し.てんかん児の精神遅滞の重要な原因は.その原
因となるものです。
また.てんかん児の認知機能障害は.てんかんの種類.発作の頻度や時間.脳波.抗てんかん薬などに関連します。
てんかんの種類とてんかん児の知能に影響を与える要因としては.主に.各種脳炎.出生時の傷害.先天性遺伝性疾患を有するなどの二次性てんかんは.ほとんどの場合.精神障害をもたらす可能性があり.原発性てんかんは.その約1/3がある程度の認知障害を有する可能性があるとされています。
また.てんかん児の認知機能障害は.てんかんの種類と関係があることが文献で報告されており.精神遅滞を伴う小運動発作の割合が59.3％と最も高く.運動性小運動発作の割合が10％と最も低いことが報告されています。 文献によると.てんかんの小児における重度の認知機能障害の多くは多剤併用によるものであり.てんかんの治療においては.薬剤のメリットとデメリットを比較検討し.小児の知能への影響を最小限に抑えながらより良い治療効果を得るために.単剤での治療を提唱することが重要であります。 最後に.てんかんの臨床的治療法はなく.精神発達の要因もまだ十分に解明されていませんが.遺伝カウンセリング.良好な出生前・妊娠中のケア.先天性遺伝性疾患の発生を抑えるなど.関連する障害因子をコントロールすることにより.精神障害の発生を最小限に抑えたり.その程度を軽減することができることに留意する必要があります。
診断された子供に対しては.発作を短期的にコントロールする目的で.早期に合理的かつ標準的な治療を行うことで.精神遅滞の可能性を大幅に減らすことができます。 発作が短期間であり.薬物療法によって効果的にコントロールすることができれば.ほとんどの発作は知能に影響を与えません。
しかし.いったん発作が繰り返されると.特に持続的な状態では.脳が酸素不足になり続け.神経細胞の破壊が進むため.知能に影響を及ぼすことがあります。
治療薬の影響ではなく.発作が持続した結果.頭が悪くなる子供もいます。
国内外統一基準では.手術を受け.術後に状態が効果的にコントロールされているてんかんの子どもは.いずれも術前の状態に比べて一般的にIQが向上していることが分かっています。