慢性化膿性中耳炎は.中耳粘膜.骨膜.または骨深部に発生する慢性化膿性炎症です。 単純型.骨膜型.蝸牛腫型の3種類に大別されます。 特に中耳の真珠腫は.聴力にとってより危険な状態です。 中耳炎は.一般的で頻度の高い臨床症状です。 主な症状は.耳からの膿の流出.鼓膜の穿孔.難聴の再発です。 さらに.頭蓋内外の重篤な合併症を引き起こし.生命を脅かす可能性もあります。 慢性化膿性中耳炎による全聾.深聾の発生は.膿や血流.蝸牛腫による中耳聴神経結節の侵食.中耳の構造破壊.あるいは喪失.迷路瘻の存在などが関連している。 慢性化膿性中耳炎による内耳機能の障害は.古くから聴神経終末の細胞の障害として認識されており.特に蝸牛腫を合併した中耳炎ではその傾向が顕著である。 内耳障害の原因やメカニズムには.内耳の感染症や炎症性物質による内耳への毒性作用などがあります。 5年以上の中耳炎の既往がある患者さんは.膿が流れても「耳の病気は命に別状はない」と思って薬を飲むことが多いので.病気が長引き.重症の難聴になったり.命にかかわる脳膿瘍になって初めて重症さを実感するのです。 中耳炎は早期治療が大切です。 正しい薬を飲むこと.治療期間を長くすること.耳あての薬などを覚えておくとよいでしょう。 すでに慢性化している場合は.手術は怖くなく.適時手術することで病変を取り除き.聴力を回復し.合併症を防ぐことができますので.怖がらずに専門の耳鼻科医に病変の程度を評価してもらい.保存療法にするか手術にするかを判断してもらいましょう。 したがって.中耳炎の予防と治療は.難聴の予防と治療の重要な鍵でもあるのです。