糖尿病の具体的な発症メカニズムに関する研究はあまり進んでいないため.現在.国際的にはWHO糖尿病専門家委員会（1999年）が提唱する型別基準を用いて.以下の型が用いられています。
1. 1型糖尿病（T1DM）です。 インスリン依存性糖尿病とも呼ばれ.主に青年期に発症し.症状が急激に重くなる。 主にインスリン分泌を担う膵B細胞が破壊され.インスリン分泌が絶対的に不足し.インスリンによる長期治療が必要な状態を指す。
2. 2型糖尿病（T2DM）。 インスリンの分泌は正常だが.体内での組織利用が損なわれている状態.すなわちインスリン抵抗性で.主に40歳以上の中高年者に見られる。 1型糖尿病と比べると症状は軽いです。
3.膵島B細胞機能の遺伝子異常（若年者成人型糖尿病）.インスリン作用の遺伝子異常（レプラコーン似症候群）.膵臓の外分泌疾患（膵炎.膵腫瘍）.内分泌疾患（先端巨大症.クッシング症候群.膵臓高血糖.褐色細胞腫など）.薬剤や化学物質による特殊型糖尿病など。 糖尿病.感染症.強直性筋ジストロフィーなど。
4.妊娠糖尿病。 妊娠中に妊婦の血糖値が正常値を超えてしまう状態です。