肺がんの病理学的性質、増殖速度、転移時間、治療効果など様々な面を比較すると、同じ条件下では小細胞肺がんの方が一般的に深刻である。 小細胞癌は肺癌の中でも神経内分泌癌の一種で、肺癌全体の15～20％を占め、肺癌の中で最も低分化で悪性度が高く、増殖速度が速く、転移が早く、外科的切除率が悪く、5年生存率はわずか1～2％である。 非小細胞肺がんは小細胞肺がん以外の肺がんの総称で、腺がん、扁平上皮がん、大細胞がん、腺扁平上皮がん、大細胞神経内分泌がん、カルチノイドがんなどがあり、肺がん全体の80％を占めている。 大細胞肺がん以外の非小細胞肺がんの多くは、増殖速度が遅く、転移が末期で、手術効果もより満足できるもので、全5年生存率は小細胞がんより高い。 全5年生存率は小細胞癌より高い。 小細胞肺癌はより重篤で手術効果も劣るが、放射線治療に対する感受性が高いので、時間内に内科的治療を受けることをお勧めする。