がん治療における化学療法剤の主な役割は.がん細胞の増殖.浸潤.転移を阻止し.最終的にがん組織を死滅させることです。 現在使用されている化学療法剤の大半は.主に細胞の増殖や腫瘍の成長を抑制して抗がん作用を発揮するものです。 同時に.大多数の化学療法剤は正常細胞.特に一部の骨髄細胞や消化管の上皮細胞に対しても毒性を示します。 したがって.有効な薬剤を選択する目的は.人に対する毒性を最小限に抑えながら.腫瘍細胞の増殖を有意に抑制または制御する薬剤を選択することである。 最も効果的な化学療法レジメンでは.薬剤が腫瘍細胞を抑制または完全に除去するだけでなく.骨髄や他の臓器を正常な状態.または少なくとも満足のいく状態に回復させます。 化学療法薬は.錠剤として服用するものもあれば.筋肉内や皮下に投与するもの.脊髄腔内注射（髄腔内注射）.さらに一般的には静脈内注射があります。 静脈注射は.数分かけて打つこともあれば.大量の液体に入れ.数時間かけて滴下することもあります。 複数の薬剤を同時に投与することもあります。 化学療法はコースに分けて行われることが多く.コースとコースの間には正常な細胞が回復するための間隔があります。 間隔は.薬剤の種類や用途によって.1週間または数週間です。 コースの回数は.治療の種類や治療の目的（がんを治す.またはコントロールする）により異なります。 化学療法の患者さんは.身体検査.血液検査.X線検査などを受けます。 検査の結果や病気の進行状況を示すものについては.医師に聞くことができます。 通常.副作用についてはあまり言及されません。 副作用がなければ.その薬は効果がないのだと考える人が時々います。 あるいは.副作用があれば.その薬は有効である。 しかし.副作用はどの患者さんにも必ずあるわけではなく.その有無は通常.治療がうまくいっていることを示すものではありません。 では.どのような場合に化学療法が必要になるのでしょうか。 化学療法は.腫瘍が転移した場合に.がん治療の主軸となります。 現在では.全身性の微小転移もがんの初期に生じることが多く.がんの微小転移は特定の予後因子と関連することが認識され.化学療法は初期の全身性病変の治療にも用いられるようになりました。 化学療法の適応：1.白血病.多発性骨髄腫.悪性リンパ腫など.化学療法に感受性が高く.化学療法によって完全にコントロールできる.あるいは治癒することができる造血器系の悪性腫瘍。 2.化学療法の効果が高い一部の固形腫瘍.絨毛上皮癌.悪性ブドウ腫.胚細胞腫瘍.卵巣癌.小細胞肺がんなど。 3.乳がん.非小細胞肺がん.胃がん.大腸がんなどの固形腫瘍に対して.外科的切除と局所放射線治療後.または手術前に行う術後補助化学療法。 4.頭頸部腫瘍：上咽頭がん.喉頭がん.口腔がん等.胸部腫瘍：食道がん.肺がん.腹部骨盤内腫瘍：子宮頸がん.直腸がん.肛門管がん等の一部の腫瘍に対して放射線治療と併用して根治治療を行う。 5.広範囲または遠隔転移のある固形腫瘍は.外科的切除および放射線治療に適さない.外科的切除または放射線治療後に再発または転移した固形腫瘍は.緩和化学療法を考慮することができる。 6.胸腔.心膜腔.腹腔を含む癌性胸水は.化学療法剤の腔内注入により.コントロールまたは消失することができます。