超音波診断の精度が向上した背景には.超音波診断装置や技術の急速な発展.超音波診断医の病気に対する深い理解.超音波診断医と臨床医のコミュニケーションと協力による暗黙の了解があります。 その結果.超音波専門医のVIPルームや精密診断といった概念が生まれ.普及してきました。 これらはもちろんトレンドであり.本物の超音波エリートが実力を発揮し.その努力に報いるためのプラットフォームでもあります。 しかし.超音波の精密診断には終点があり.その終点は病理診断であり.限りなく病理診断に近いものでなければならないでしょう。 なぜ？ 超音波診断とは.X線.CT.MRIなどと同様に画像診断検査の一種であり.画像検査後に画像診断医が画像検査で見えたものを基に.関連する疾患情報と合わせて診断することです。 超音波診断の各種検査技術（エラストグラフィ.カラードップラー画像.B-flow画像.3D画像.超音波画像.超音波蛍光画像など）は急速に発展していますが.超音波は分子診断のレベルまで発展し.患者に利益をもたらすとともに.正確な超音波診断に有効な技術支援を提供しています。 超音波はどこまでが病理なのか？ しかし.超音波診断の精度は.疾患の画像表現が典型的かどうか.画像診断医が十分な診断経験を有しているかどうか.患者自身の状態が画像診断の結果を阻害していないかなど.さまざまな要因にも影響される可能性があります。 超音波検査では.同じ病変でも超音波の出方や特徴が異なることが多く.また.同じ超音波の出方や特徴が異なる病変に現れることもあり.超音波で100％の確定診断ができないことがあります。 その意味で.正確な超音波診断は.画像.解剖学.生理学.生化学.病理学とそれに対応する臨床の知識をしっかりと持ち.様々な疾患の特徴や画像上の現れとその識別を把握した上で.一部の超音波診断のエリートのみが行うべきゲームなのである。 もちろん.超音波診断の精度は相対的な概念に過ぎず.100％を達成できる医師はいません。 上級の超音波診断医は診断の精度が上がるだけで.傲慢にならないように注意することが望まれますが.若手の超音波診断医は.学ぶ姿勢とアドバイスを求めれば診断精度の改善の余地は非常に大きいのです。 したがって.超音波診断の診断精度に一長一短はなく.また神話でもありません。 現在.国内外の病理医は「医者の医者」と呼ばれ.病理診断が最も信頼でき.「金の基準」であり.病気に関する「最後の言葉」であると考えられています。 病気に関する「金字塔」であり.「最終決定版」なのです。 しかし.病理診断には限界があります。 病理医による医師集団としての病変の観察と解釈に依存するもので.基本的には主観的な判断のプロセスであり.病理医の専門的なレベルや経験と密接に関係している。 厳密に言えば.病理診断は病気の本質に迫るものでしかないのです したがって.病理医が病理診断を行う場合.適時に採取した病変を丁寧に病理検査することに加え.臨床診断.画像所見.病理所見を密接に統合し.必要に応じて臨床医.画像診断医とダイナミックに観察.議論し.最終的に疾患の本質を把握し.正しい病理診断を得る必要があるのだ! 超音波はどこまでが病理なのか？ 臨床医が問診と身体検査を行った後の診断の精度は50～60％.画像検査と臨床検査を組み合わせた後の精度は70～80％.病理診断の精度は95～99.8％という研究報告があります。 このことは.純粋な画像診断と病理診断の精度にはまだ隔たりがあることを示しています。 超音波診断士として疾患を診断する場合.画像に惑わされることなく.他の画像検査や臨床検査を十分に組み合わせ.病歴も合わせ.臨床医や患者とのコミュニケーションを大切にし.確かな臨床知識と超音波知識を有効に活用してこそ.超音波診断はより病態や疾患の本質に迫ることができるのである。 より多くの情報がない場合.あるいは知識や自信がない場合.超音波検査士によるやみくもな精密診断は.患者の心理的負担を増やし.臨床医の「過剰な治療」につながるだけで.医師と患者の関係に緊張をもたらす可能性が高い。 もちろん.胆石や腎臓結石.肝・腎嚢胞.肥大型心筋症など.はっきりと診断がつく特徴的な病気については.診断を保守的にしないことが重要です。 超音波は病理に近づくことも遠ざかることもあり.すべては超音波検査士がどのように病気の性質を調べるか.包括的か部分的か.深刻か科学的か冒険的でラッキーかによって決まります。