夏休みを目前に控え.学生さんの矯正治療がピークを迎えています。 歯並びの矯正を希望する子どもやティーンエイジャーの多くは.叢生（そうせい）.出っ歯.巻き舌などの問題で来院しています。 夏休みが長いため.この時期に矯正治療を受けるのが適切と考える親御さんも多いようです。 ひとつには.夏休みに矯正装置をつけると.勉強を遅らせずに家で休める.もうひとつは.矯正装置をつけたばかりだと.最初は違和感があっても.家で食事の世話ができる.などの理由があるようです。
多くの親は.子供が乳歯に生え変わり.永久歯がすべて生え揃った後.特に12歳以降が矯正治療に最適な時期だと考えている。 林信平教授は.これは完全に正しいとはいえず.一概に言ってしまうと.多くの人が矯正治療のベストタイミングを逃し.より困難な状況に陥りがちであると述べています。
生後半年から乳歯が生えてきて.2歳半くらいには乳歯が完成します。 6～7歳になると乳歯は永久歯に生え変わり.永久歯が生えそろう12歳頃まで続きます。 この時点で.矯正医は各歯の位置を明確に把握することができ.矯正治療計画を立てやすくなります。
林信平教授からのアドバイス：乳歯→歯の交換→永久歯の過程で.子供の口の中に歯ぎしりや口笛などの問題がある場合.しかし.12歳まで待つことはできないのです。 年齢とともに悪化する可能性のある悪い生育環境に対応し.上下の顎が整うまで待ってから矯正治療を行うことは非常に困難です。 それに.ディアステーマや口笛歯は.子どもの心理に悪影響を与える可能性が高いので.できるだけ早い段階で矯正する必要があります。 また.危機的な抜歯矯正の場合.早期に矯正すれば.非抜歯矯正で望ましい結果を得ることが可能なケースも多くあります。
誤解2：矯正治療後に歯が抜ける
「子供の歯並びが本当に不揃いで.病院で相談したら.矯正治療の前に上下2本ずつ抜歯しなければならないと言われ.子供にとってはとても辛いことだと思うのですが.どうしたらいいですか？ ”
林信平教授からのアドバイス：矯正とは.歯を正しい位置に移動させることです。 歯槽骨と歯周組織の再生周期に従って.1ヶ月に約1mmの割合で移動し.その間.歯は少し緩んでいますが.目的地に移動して3ヶ月後には.完全に治療前の固さの程度に復元されます。 矯正治療で歯が緩んでしまったら.この技術を進めることはできないので.矯正治療後に歯が緩んで不安定になることを親が心配する必要は全くない。 林教授は.矯正治療のために抜歯をしなければならない子どもは.抜歯をしない方が顔の美しさや歯の健康という点で得をすることが多い.と指摘します。 叢生や出っ歯が原因で矯正治療が必要な場合.抜歯をすることで叢生や内側に出ている歯のためのスペースを確保することができます。 10人しか立てない道路で.スペースが減ったり.人数が増えてきれいに並べなければならなくなったりして.人数を減らさざるを得ないようなものです。 しかし.矯正を行うことで歯を抜いた部分の隙間は徐々にすべてふさがり.その後のベニアは必要ないというのは心強いものです。
誤解3：矯正治療には抜歯が必要
暁さんは娘を矯正治療の相談のために病院に連れて行った。 医師は子供の口の状態を見て.この子にはまず4本の歯（上2本.下2本）を抜いたほうがいいと提案した。
林心平教授のアドバイス：抜歯に対する恐怖心も.臨床上よく見られる現象です。 抜歯をすると.矯正歯科を考えなくなるのです。 実際.矯正治療で抜歯が必要かどうかは.業界でも話題になっています。 医師は.「抜歯はしない」という原則のもと.矯正計画を立てようとします。 例えば.軽度の叢生（そうせい）や隙間がある場合は.抜歯は必要ないと考えています。 また.矯正治療が必要になるのは.患者さんの6割程度と思われます。
俗説4：矯正は痛いに違いない
矯正装置をつけた後.”こんなに痛いと知っていたらやらなかった “という人もいれば.”どうして感じないのか.医者がきちんと矯正装置をつけていなかったのか “という人もいる。
林信平教授からのアドバイス：歯列矯正をした後の感じ方は人それぞれです。 歯列矯正後の痛みや腫れ.物を噛むときの違和感など.歯列矯正後に不快感を感じることはありますが.そのほとんどは初回の矯正治療時に起こります。 “最も不快なのは最初の3日間で.その後は長期間装着していれば慣れてくる “という。 林信平教授は.”今のところ.矯正装置をつけたら痛くなったので外してほしいというケースには遭遇していません。”と述べています。 痛いか痛くないかは個人差があり.また医師の経験も関係することがあります。 一般的に.子供や10代は歯列矯正をした後.大人ほど強く感じないと言われています。 ですから.歯列矯正は手遅れになる前に対処したほうがいいのです。
林教授は.親が矯正医を選ぶ際.いくつかの問題にも注意を払うべきだと提案している：
矯正のプロモーションについてどう考えるか
夏休みになると.多くの病院やクリニックが矯正治療の無料化やさまざまなキャンペーンなど.宣伝やマーケティング戦略を行う。もちろん.親御さんにとっては.安ければ安いほどいいし.できれば無料の方がいいのですが.忘れてはいけないのは.無料のランチはめったにないということです。 病院やクリニックが広告を出すのは.主に患者さんを集めるためだったり.患者さんにメリットを与えるためだったり.単に売り上げを上げるためで.値段を少し上げて.デザイン料などを無料にする場合もありますが.一般的にはショッピングモールのセールと同じで.割引はありません。 したがって.親は自分で主体的に考え.オファーの罠にはまらないように.もっと比較をする必要があります。
サービスと同様に医師の腕も重要です
中には医師の側に着いて.医師の態度が特に良く.もちろんそれを擁護すべきですが.医師の側で治療させるために完全に話を聞いて.矯正のための抜歯はダメだと言えば矯正のための抜歯はしないという医師もいます。 中には.いろいろと約束しておきながら.思うような結果が得られないと.お金や体力を失うだけでなく.何より矯正治療のベストタイミングを逃してしまう人もいます。 私の診療所では.いつもこのようなことが起こります。 ある患者さんで.親御さんがお子さんを抜歯せずに矯正治療をしてほしいということで.顔の美形を計測・分析した結果.矯正治療には抜歯が必要だろうと判断し.結局.ある先生に抜歯せずに矯正治療をしましたが.やはり先生が矯正治療をすることはとても嬉しいようでした。 結局.あの時.私の言うことを聞いておけばよかったと後悔していたそうです。 ですから.”熱血漢 “の医師に出会ったときは.その医師の技術や倫理観をもっと知る必要があるのです。
親御さんの中には.矯正治療の費用が数千円から数万円と病院やクリニックによって大きく異なり.自宅のリフォームで会社を選ぶように.どれが正しい選択なのか判断に迷う方もいらっしゃるようです。 しかし.親御さんは.やはり矯正治療にかかる費用を.医師の水準.臨床経験.評判.矯正装置の選択.病院・医院のグレードや環境.受けるサービスなどの面から考えています。 つまり.やはり費用対効果の問題です。 比較することでしか.コストパフォーマンスの高い矯正治療費を知ることはできないのです。