心臓には4つの部屋があり.上に2つの小さな部屋（心房）.下に2つの大きな部屋（心室）があります。 各チャンバーには.一方向の流入バルブと一方向の流出バルブが設置されています。 三尖弁は心房から心室へ.肺動脈弁は心室から肺動脈へ開口している。 左心房から左心室へ開くのが僧帽弁.左心室から大動脈へ開くのが大動脈弁である。 心臓の様々な弁は.弁の漏れ（弁逆流）や弁の不完全な開き（弁狭窄）により機能不全に陥ることがあります。 これらの問題はそれぞれ.心臓が血液を送り出す能力に重大な支障をきたすことになります。 時には.同じ弁に両方の病態が存在することもあります。 僧帽弁閉鎖不全症は.心室が収縮するたびに血液の一部が左心室から左心房に逆流することを意味します。 左心室が収縮してポンプ作用（左心室から大動脈に血液が流れる）を起こすと.血液の一部が左心房に逆流し.左心房内の血液量と圧力が増加する。すると.肺から心臓に向かう血管の圧力も順に上昇し.肺に水が貯まる（うっ滞）ことになるのだ。 僧帽弁逸脱は.心室収縮時に僧帽弁尖が心房側に突出し.時に少量の血液が左心房に戻ることがあるもので.僧帽弁逆流の原因として一般的なものである。 北米やヨーロッパでは.僧帽弁閉鎖不全症の原因として.心筋梗塞のエピソードが僧帽弁の支持構造に損傷を与えることで起こることが多い。 また.弁が徐々に弛緩する粘液性新生物もよくある原因である。 軽度の僧帽弁閉鎖不全症は無症状の場合もあり.聴診器を用いなければ診断できません。 逆流による特徴的な雑音を聴診器で聴くことができる。 2.病態生理 逆流を補うために左心室がより多くの血液を送り出さなければならないため.左心室は一回の拍動の力を大きくするために大きくなります。 心室が肥大すると.特に左側に寝ているときに動悸がすることがあります。 また.左心室からの血液の還流を受け入れるために.左心房も大きくなる傾向がある。 著しく肥大した左心房では.非常に急速で不規則な不整脈（心房細動）を起こすことが多く.心臓のポンプ機能がさらに低下してしまうのです。 細動を起こした左心房は収縮がうまくいかず.滞留した血液が血栓を形成しやすくなります。 この血栓が破れ.心臓を通る血液とともに全身を巡ると.小動脈の梗塞を引き起こし.脳梗塞などの障害につながる可能性があるのです。 逆流がひどいと.咳や活動時の息切れ.下肢の浮腫みなどを伴い.心不全を起こすほどです。 診断 僧帽弁閉鎖不全症に特徴的な雑音があるため.医師は容易に診断を下すことができます。 心電図や胸部X線検査では.左心房や左心室の肥大が見られることがあります。 最も有用な診断手段は心エコー図であり.病変のある弁をはっきりと映し出すことができ.病変の重症度を評価することができる。 逆流がひどい場合は.左心室に不可逆的な損傷が起こる前に.弁修復（弁形成術）または弁置換（機械弁または生体弁.後者はブタの心臓弁に由来）を行うのが最もよい方法です。 弁膜症修復の主な目的は.血液の逆流を抑えて.患者さんに生じる症状を我慢してもらい.心臓へのさらなるダメージを防ぐことにあります。 交換弁の種類によって.それぞれメリットとデメリットがあります。 機械弁は通常有効ですが.血栓症を起こしやすいので.抗凝固剤を併用する必要があります。 豚の弁はよく効き.血栓もできにくいのですが.機械弁に比べて寿命が短いことが最大の反省点です。 交換用バルブが破壊された場合は.直ちに交換する必要があります。