ご存知のように.放射線治療は腫瘍治療の主要な手段の一つとして.多くの患者さんにとって欠かすことのできない治療の一つです。 しかし.多くの患者さんは.一定期間待ってから治療を受けるように言われ.「早期発見.早期治療というが.すでに腫瘍で苦しんでいるのに.このまま待っていたら.さらに治療が遅れて.病状が遅れてしまうのではないか」と不安や焦りを感じています。 このような不安な気持ちはよくわかりますが.腫瘍の放射線治療は.本当に「急を要する」ことがあるのです。 なぜそう言えるのか。 詳しくお話ししましょう。 まず.ご存知のように.最近の治療は標準化と個別化が進んでいます。 例えば.上咽頭癌のように放射線治療に非常に敏感な腫瘍は.たとえ進行期であっても.的確な放射線治療によって90％の患者の状態を改善することができますし.子宮頸癌はたとえステージIVであっても.放射線治療後の患者の5年生存率は60％以上に達します。 しかし.結局のところ.すべての種類の腫瘍が放射線治療に適しているわけではなく.もし放射線治療の適応がなければ.それは標準化されたものではなく.患者に不必要な損害と負担をもたらすことになります。さらに.異なる腫瘍に対する放射線治療の介入時期は同じではありません。例えば.乳癌は通常.まず手術で治療し.その後病期分類に従って放射線治療が必要かどうかを決定しますが.上咽頭癌は放射線治療に基づく包括的治療であり.ほとんどの患者はまず放射線治療を必要とします。 放射線治療が必要です。 したがって.どのような疾患で.いつ放射線治療を選択するのが適切かは.ガイドラインや規範に厳密に従うべきである。 個別化した方がわかりやすい。 年齢.性別.人種が異なれば.それぞれの病態があり.同じ家系で同じ種類の腫瘍に罹患している2人であっても.それぞれに違いがある。 そのため.患者により適切な治療を施すためには.個別の治療が必要となる。 しかし.標準化と個別化とは別に.放射線治療が「精密」の時代を迎えていることを知らない人も多い。 放射線治療には長所と短所がある。 がん細胞を死滅させることができますが.適切に使用しなければ害を及ぼすこともあります。 現在.放射線治療の精度はますます高まっており.腫瘍細胞を最大限に殺し.健康な組織への放射線の害を最小限に抑えることができるが.この「精度」には多くの準備作業が必要である。 例えば.腫瘍のある患者さんが来院した場合.まず腫瘍の病期をはっきりさせ.腫瘍の遠隔転移の有無.その人の体調を確認してから放射線治療を行うかどうかを決める。 どのような放射線治療装置を選択するかを決定した後.CTで位置決めし.標的領域の輪郭を描き.数百層にも及ぶCTで層ごとに分析し.合理的な計画を立て.周囲の組織や臓器を傷つけることなく腫瘍を効果的に死滅させます。 医療スタッフだけでなく.物理学者.エンジニア.技術者も参加して.最も合理的な放射線治療計画を一緒に練ります。 このような予備作業は重厚な工学的なものであり.通常は数日間の準備を必要とする。 いくつかの研究によると.1～2週間待つことは腫瘍患者の予後に悪影響を及ぼさず.最も適切な個別化された正確な放射線治療計画を立てるのに適している。 もちろん.腫瘍の緊急性が高ければ.医師は間違いなく最速の治療を提供する。 しかし.全体として腫瘍の放射線治療は急いではいけない仕事であり.患者さんは.早く行うことよりも.うまく行うことの方が間違いなく重要であることを知っておく必要があります。 また.現在.放射線治療には多くの方法があり.戸惑う患者さんも多いようです。 ここで簡単に紹介したいと思います。 ガンマナイフ：これは現在.一般人に最もなじみのある放射線治療手段の一つで.一般的に病変が比較的小さく.形が規則的な腫瘍に適しています。 腫瘍の形状が複雑な場合.病変が大きすぎる場合.部位が特殊な場合は.この方法は勧められない。 TOMO放射線治療：これは現在最も精密な放射線治療機器であり.腫瘍の形態が複雑な患者.重要な機能部位（頭部や顔面など）に近い部位にある患者.腫瘍が大きい患者.転移が多発している患者に適している。 したがって.患者は医師の指導のもと自分に最も適した放射線治療法を選択し.十分な準備のもと標準化された個別的で精密な放射線治療を受けることが予後に大きく役立つ。