最近.三鹿で発生したメラミン汚染粉ミルク事件は大きな注目を集め.多くの乳幼児が腎臓結石.水腎症.そして最終的には腎不全を引き起こした。 医療従事者として.メラミンがどのようにしてこのような病的変化を引き起こすのかを生化学的見地から明らかにする必要がある。 そのために.このテーマについて発表された論文をpubmedで検索してみたので.参考になれば幸いである。 1.メラミンの毒性は実際には非常に低く.急性LD50は1g/kg体重以上である。 ヒツジ.ウサギ.ラットでは腎毒性は認められなかった。 さらに.メラミンは哺乳類では肝臓で生体内変換されないという証拠もある。 2.メラミンに腎毒性がないのなら.なぜ小児に腎不全を引き起こし.最終的には死に至るのか？ 3.事実.メラミン単独では体内に摂取しても深刻な結果を引き起こすことはない。 しかし.メラミンと一緒に摂取した場合は.非常に深刻な結果をもたらす可能性がある。 メラニン酸とメラミンは構造が似ており.化学物質の製造過程で一緒に存在することが多い。 したがって.粉ミルクの製造にメラミンが直接添加される場合.実際にはメラン酸とメラミンが同時に混合されることになる。 4.メラミンとシアヌル酸が同時に存在すると.分子構造中の水酸基とアミノ基の間に水和結合が形成され.結合することができる。 この結合は繰り返すことができ.最終的には格子構造を形成する。 最も重要なことは.この構造は水に非常に溶けにくいということですので.まずこのことを頭に入れておいてください。 5.粉ミルクに混入したこの格子構造を体内に摂取すると.胃液の酸性作用によってメラミンとメラン酸が解離し.複合体が破壊され.メラミンとメラン酸が別々に血液中に吸収される。 6.体内でこの2つの物質を変換することができないため.最終的にメラミンとメラン酸は血液によって腎臓に運ばれ.尿として体外に排出される準備が整う。 しかし.腎臓の細胞内でこの2つの物質が再び出会い.再び相互作用し.不溶性の高分子複合体として格子状に再形成され.沈着して結石を形成する。その結果.腎尿細管が物理的に閉塞し.尿のスムーズな排泄が妨げられ.腎臓が水浸しになり.最終的には腎不全に至る。 7.メラミンとメリニン酸が血液中で互いに結合して錯体を形成できない理由は完全には解明されていないが.考えられる説明としては.腎臓においてのみ.濃度の関係で.2つの物質が不溶性の錯体を形成するための臨界濃度に達することができる。