涼しくなってきて.昼夜の寒暖差が大きくなり.お年寄りやお子様も油断すると簡単に風邪をひいてしまいます。パーキンソン病の患者さんは.免疫力が低いため.一度風邪をひくと.適時に治療しないと.肺炎になり.その結果は想像を絶するものになります。
80歳以上の高齢者の死因の第1位は肺炎であり.高齢者の肺炎死因の1/3は吸引性肺炎であるといわれています。いわゆる誤嚥性肺炎は.口や咽頭から液体や分泌物.胃の内容物などを誤って喉頭や下部気道に吸い込むことによって起こる肺の炎症である。
パーキンソン病の患者さんは.嚥下障害や窒息・誤嚥のため.中・後期には誤嚥性肺炎を起こしやすいと言われています。
インフルエンザによる肺炎.嚥下障害による誤嚥性肺炎に加えて.中・後期のパーキンソン病患者は.運動障害の増加.長期臥床により口笛路の分泌物を咳き込むことが難しく.小・中気道の停滞.細菌の良い培地となり.容易に破砕性肺炎を誘引する。
高齢者にとって肺炎は非常に危険であり.コントロールが悪いと敗血症.毒素血症.口笛による苦痛を引き起こすだけでなく.心臓への負担を増やし.肺性心疾患を引き起こすこともあり.かなり危険である。その結果.残念ながら永久に目を閉じてしまった高齢の患者さんも相当数いらっしゃいます。
有名な数学者やボクシングのチャンピオンであるアリは.不幸にもパーキンソン病を患い.長年闘病生活を送った後.ともに肺炎を起こし.感染症や笛の循環不全で亡くなりました。肺炎がパーキンソン病患者の「ナンバーワンキラー」になっていることを示す事例が増えてきています。
パーキンソン病の患者さんは.日常生活で肺炎を予防するために何をすべきか.また.誤って肺炎を発症してしまった場合はどうすればよいのでしょうか。
肺炎は積極的な予防で防ぐことができる
1. 風邪をひくのを遅らせず.感染を予防する
パーキンソン病の患者さんは.風邪をひいたら速やかに受診し.積極的な治療が必要です。大したことない.肺感染による肺炎になるだろうという気持ちで.病気を先延ばしにしないことです。
また.介護者はパーキンソン病の患者を介護する際.その状態にもっと注意を払い.特に高齢で風邪の症状があり.精神的にだるく.食欲がない場合は.適時に医師のもとへ行かせるようにしましょう。
2. 食事の調整と食べ方の最適化
パーキンソン病の患者は嚥下障害があるので.誤嚥を防ぐために.毎日の食事で食べ物の硬さを増やし.柔らかいものや半液体のものを多く食べるようにします。患者さんは.ゆっくり噛んで飲み込む習慣を身につけ.食事の際には口の中の余分な唾液を飲み込むことに注意し.噛むときには舌で食べ物を動かし.少しずつゆっくり食べ.食後は水を飲み.残った食べ物を飲み込んで.誤嚥性肺炎を予防する必要があります。
嚥下障害のあるパーキンソン病患者を介護する場合.家族は固形物や液状の食べ物を食べるときの違和感に気づいたら.たとえその違和感が時々であっても十分に注意を払い.誤嚥や誤嚥性肺炎のリスクを軽減することが大切である。
3. 口腔内を清潔に保ち.嚥下反射機能を向上させる
口腔ケアを強化することは.口腔内の細菌を除去して歯を守るだけでなく.より重要なこととして.中咽頭の知覚神経を刺激して口腔粘膜物質の分泌を促進し.嚥下反射機能を向上させることができます。
4.適切な体位の使用.口笛を滑らかに保つこと
パーキンソン病患者の安静時.一般的に横向きの体位を使用することができ.横になっているときにも頭を横にするようにして.効果的に舌の裏側と分泌物が口笛路を塞ぐのを防ぐことができます。また.GERDの場合.横向きの姿勢を保つことが重要です。
寝たきりの患者さんの中には.寝返りの手助けを多くして背中をピンと張ることで.肺炎の発生を防ぐことができる人もいます。やり方は.拳を軽く握り（手のひらのくぼみに注意）.下から上へ.外側から内側へリズミカルに軽くスナップし.患者さんに咳を促しながら行います。
タイムリーな治療で.見えない敵をやっつけよう
軽症の肺炎は非常に治りやすいのですが.発病が遅れて重症の肺炎になると.その致死率は50％にも及びます。ですから.肺炎と診断されたら.医師とよく協力し.積極的に治療することが大切です。
肺炎の治療とパーキンソン病そのものは矛盾しませんが.パーキンソン病の患者さんの多くは他の症状を併発しており.患者さんは治療中に自分の状態を隠して.医師から判断を誤らないようにする必要があります。
結論として.肺炎は早期予防・早期治療の原則を守ることが重要であり.パーキンソン病の患者さんやそのご家族が.より注意深く.自覚的になることを望みます。すべての患者さんが肺炎にかからず.幸せに暮らせることを願っています。