近年.「歯が詰まった」といって来院する中高年の患者さんが増えていますが.その多くは「毎日の食事の後.必ず歯に食べ物の残りが埋まっていて.とても不快で.つまようじなどの先が鋭い道具で取り除かなければならない」と言います。 また.歯茎が赤く腫れ.時には腫れて痛むこともあります。 歯が詰まる」ことがよくあるのは当たり前？ なぜ歯が詰まるのでしょうか？ 予防するためにはどうしたらいいのでしょうか？ “食塊 “または “埋伏 “と呼ばれる病状で.咀嚼の過程で咬合圧によって隣接する2本の歯の間に食べ物が挟まることです。 埋没の様式により.臨床的には垂直埋没と水平埋没に分類されます。 食物の埋没の原因には.先天性.後天性など様々なものがありますが.その中でも代表的なものを以下に紹介します。 隣の歯との間にある「みみず歯」が気になりませんか？ 私たちの日常生活では.毎日食後に歯磨きやうがいをするのが当たり前ですが.隣り合う歯と歯の間の清掃はしていますか？ そうしないと.歯と歯の間に残った食べかすが.どこにでもいる細菌の絶好の温床となり.「みみず歯」が徐々に発生し始めます。 そのまま放置しておくと.隣り合う歯の間の正常な歯の組織が破壊され.隙間が大きくなり.閉塞してしまいます。 この時点でおじいちゃん.おばあちゃんは気をつけて病院に行って検査を受け.歯科医師が適切な詰め物や修復方法を選択することになります。 先天性の要因で歯並びが悪い人もいれば.後天性の要因で歯がねじれてしまい.歯の清掃が難しくなる人もいれば.電動歯ブラシや隙間ブラシなど.様々な補助道具を使う人もいます。にもかかわらず.歯肉炎や歯周炎は避けることができないのです。 長い目で見れば.歯と歯の隙間は大きくなり.詰まりやすくなります。 この場合.専門の医師に相談し.具体的な状況に応じて抜歯や矯正などの治療を選択しなければなりません。個々の歯の欠損 昔は.個々の歯を失ったお年寄りが十分な注意を払わなかったので.反対側で噛む習慣があり.時間が経つと.欠損歯の両側の隣の歯が傾いて中央に移動して.両側の歯と複数の歯の間に隙間ができて.歯の詰まりを引き起こしたのでした。 現在では.生活がどんどん豊かになり.人々の知識レベルも向上しているため.口腔内の健康にも気を配るようになりました。 欠けた歯は.できるだけ早く歯科病院に行って修復する。 また.両側の歯が隙間に向かって傾いている場合は.修復治療の前に.傾いた歯を直立させて隙間をなくす矯正治療が必要です。 過度に緩んだ歯 近年.重度の歯周炎や外傷など様々な原因で緩んだ歯が多くなっています。これらの緩んだ歯は隣の歯との接触が悪く.治療が間に合わなければ歯の隙間が大きくなり.閉塞の原因となります。 このような場合.緩みの原因を特定した後.できるだけ保存的に治療する必要があります。 保持価値がないと判断された歯は抜歯し.保持できる歯は局所の炎症を除去して緩んだ歯を固定し.適切に治療する必要があります。 正常な歯は木のように直立した状態で生えてきますが.親知らずの多くは横向きや斜めに生えてこなければならないのが特徴です。 この位置では.すぐ隣の歯との間にくさび形の隙間ができてしまい.閉塞してしまいます。 また.歯並びが悪いために乱暴に伸びた親知らずもあり.これが咀嚼のたびに食べ物の挟み込みを悪化させ.局所に炎症を起こすこともあります。 この場合は.急性局所の炎症がないときに親知らずを抜歯する必要があります。 最後になりますが.最も重要なことは「歯の詰まり」を防ぐことですので.普段から怠らないようにすることです。 朝晩の歯磨き.食後の口すすぎ.フッ素入りの歯磨き粉の選択.適した歯ブラシの使用.正しい歯のクリーニング補助器具の使用など.口の中を清潔に保つことが必要です。 また.定期的に（通常半年から1年に1回）歯のクリーニングを行い.早期発見・診断・治療のために定期検診を受け.お口の健康を維持し.生活の質を向上させることが必要です。