肺炎マイコプラズマ（Mycoplasma pneumoniae）とは.肺炎マイコプラズマ（Mycoplasma pneumoniae）の感染によって起こる肺炎で.1970年代ごろは非常にまれな病気でした。近年.発生率が著しく増加し.徐々に広く知られるようになってきました。マイコプラズマは.細菌とウイルスの中間の微生物で.感染対象によって大きく4種類に分けられます。より明確に人に感染するのは主に5種で.そのうち小児に多いマイコプラズマはMycoplasma pneumoniaeである。この病原体は.主に呼吸器感染によって世界中に広く存在し.秋から冬にかけて一年を通して発症し.播種性または小流行性であることが知られています。中国では.5歳以上の小児の肺炎の主な病原体は肺炎マイコプラズマであり.流行期には細菌やウイルスをも上回る感染率になる。肺炎マイコプラズマは飛沫感染するため.学校や幼稚園などの人口密度の高い場所で小流行する可能性が高い。肺炎マイコプラズマは.呼吸器に感染して上気道や気管.肺に炎症を起こし.風邪や扁桃炎.気管支炎や気管支炎として現れることが多く.肺炎の場合も細菌性肺炎と異なり.発症当初は痰の出ない刺激性の咳を頻繁にしたり.特に夜間に少量の白い粘液状の痰を吐くことが特徴である。咽頭のうっ血や肺の粗い呼吸音に加えて.ほとんどの身体検査では肺炎の明らかな徴候は認められません。低酸素症状は明らかではないが.胸部X線写真では非常に重度の肺炎を示すことが多く.ほとんどが濁った滲出性陰影であり.末梢血中の総白血球数や好中球数は正常か軽度上昇し.診断の最終確認は血清中の肺炎マイコプラズマ特異抗体や抗原の検出にかかっている。しかし.肺炎マイコプラズマの肺炎は非典型的な臨床症状を示すため.ほとんどの子どもは全身状態が良好で.普通の風邪や咳として見逃されることが多く.速やかに診断・治療しないと手遅れになることがあることを再認識する必要があります。 肺炎マイコプラズマは非常に動きやすく.気道の炎症だけでなく.胸膜.髄膜.関節.心臓.肝臓.腎臓など.全身の多臓器に障害を起こす可能性があります。したがって.胸苦しさ.胸痛.頭痛.関節痛.早鐘.血尿.肝臓肥大とともに咳や発熱を伴うお子さんの中には.検査で確認された肺炎マイコプラズマの感染が原因である場合があります。近年.国内外の多くの学者も.マイコプラズマ・ニューモニエが喘息の発症と密接な関係があり.マイコプラズマ・ニューモニエに繰り返し感染すると喘鳴発作を起こし.アレルギー体質の子供の中には.初めてマイコプラズマ・ニューモニエに感染すると喘鳴を出す子も少なくないことを発見しました。肺炎マイコプラズマは病原体であると同時にアレルゲンでもあるため.気道に侵入した後にI型過敏性反応を起こし.主に気道の慢性アレルギー性炎症と気道反応性亢進として現れる。肺炎マイコプラズマの感染は.アレルギー体質で抵抗力の弱い子ども.特に喘息の子どもに起こりやすく.この病原体に感染すると喘息症状が悪化し.再発しやすくコントロールしにくいことが研究者により明らかにされています。したがって.肺炎マイコプラズマ感染症の治療を徹底することが非常に重要である。 肺炎マイコプラズマは細胞壁を持っていないため.ペニシリンやビンクリスチンなどの一般的な抗生物質は効果がありません。肺炎マイコプラズマの感染症は.病原体を取り除かないと.より厄介な結果を招く可能性があります。 子どもが肺炎マイコプラズマ肺炎になったとき.親としては他にどのような点に注意してケアすればよいのでしょうか。まず.子どもの咳や体温に注意し.38.5℃（肛門からマイナス0.5℃）を超えないよう.状態の変化をよく観察することが大切で.解熱剤の使用は勧めません。また.頭痛.興奮.胸苦しさ.関節痛.食欲不振などの肺外の症状があるかどうかを観察します。水分を多めに摂り.消化の良い半流動性の柔らかい食事を心がけ.甘いもの.塩辛いもの.刺激の強いもの.冷たいものは避け.病室の清潔さや換気にも気を配りましょう。 最後に.季節の変わり目には.風邪やインフルエンザの予防のために.子どもの衣替えに間に合うように注意すること.咳や熱のある子どもを軽く見ないこと.などを皆さんにお伝えしたいと思います。たとえ体調を崩しても.きちんとケアをして.治療を標準化し.免疫機能をきちんと整えれば.感染したマイコプラズマ・ニューモニエは完全に除去することができるのです。