明るい場所や白い壁.青い空を見ていると.目の前に虫や糸のようなものが飛んできて.感触と視覚が一緒に動いて.まばたきが消えないことがよくありますが.暗いところでは感じないという方も多いのではないでしょうか。このように.目の前に「浮遊物」が見える感覚を「飛蚊症」といいます。ほとんどの高齢者にとって.これは目の硝子体液の正常な生理的老化である。硝子体とは.卵白のような透明なゲル状のものです。若いうちは.硝子体は均一なゲルのままですが.40歳を過ぎると.ゲル状の硝子体が次第に水っぽい液化した空間を形成し.眼球の回転や揺れで.網膜が引き伸ばされ.目の前に暗い影ができるようになるのです。硝子体の老化で起こるこの症状は.通常.視力に影響を与えません。しかし.注意が必要で視力に影響を与える可能性のある症状がいくつかあります。ひとつは硝子体の炎症.もうひとつは硝子体内への血液の蓄積.そして3つ目は硝子体への寄生虫の侵入です。ですから.目の前に黒い影が浮かんでいるのを見つけたら.すぐに眼科に行って詳しい検査をしてもらうとよいでしょう。もう一つ.特に注意しなければならないのは.近視の人が.目の前に黒い影が多く.しかも閃光や視力低下を伴う場合.眼球内の重大な病変の信号である可能性があり.検査後に対処しなければならないということである。 飛蚊症は.医学的には生理的な飛蚊症と病的な飛蚊症に分けられる。 1.生理的飛蚊症は一般的に次の3種類に分けられる：先天性生理的飛蚊症.高齢者生理的飛蚊症.近視性生理的飛蚊症。視力検査により.この三種類の飛蚊症は一旦診断され.一定の治療は必要ない。 2.病的な飛蚊症は.網膜裂孔と網膜剥離の病気を示唆することができる。後部硝子体剥離やその他の原因により.網膜に亀裂が生じ.液化した硝子体が亀裂に染み込み.網膜剥離に至ることがあります。そのため.網膜剥離の初期症状として.目の前に「浮き輪」のようなものが急激に増え.この病的な飛蚊症を放っておくと失明に至ることになります。 一般に網膜裂孔は.裂孔の周囲をレーザーで凝固させる（レーザー凝固）ことで網膜剥離を防ぐことができ.外来で治療可能ですが.網膜剥離を起こしている場合は入院・手術が必要です。硝子体出血.糖尿病.高血圧.眼外傷などで眼底出血を起こすことがありますが.この場合.血液が硝子体に入ると急に蚊が飛ぶような症状や目の前に赤い幕が引かれたような感覚を覚えることがあります。出血の量や場所によって.視力低下の度合いも異なります。この場合.出血が少なければ自己治癒が可能で.一般的には止血剤や血液の吸収を促進する薬剤で治療します。しかし.状態によっては.レーザー治療や外科的治療を行うこともあります。 また.1回の検査結果で永遠に問題ないとは言えません。閃光（溶接の光に似たもの）があったり.暗い影が急に増えたり.視界が不明瞭になったりしたら.すぐに病院に行って詳しい検査をすることが大切です。