治療の原則」とは.医師が治療の過程で従う基本的な指針のことで.薬の選択や治療方針は患者さんによって異なることがありますが.基本的な原則は変わりません。
原則1：包括的な治療
いわゆる「総合治療」は.確かに単一の治療法ではありません。 アトピー性皮膚炎・湿疹の総合治療の三大資産は.「抗炎症」「保湿」「患者教育」です。
1.抗炎症作用
有効性が確認されている外用抗炎症剤は.アトピー性皮膚炎・湿疹の治療の第一選択薬である外用グルココルチコイドまたは外用カルシウムホスファターゼ阻害剤（タクロリムス／ピメクロリムス）で.その有効性と安全性は長期にわたる大規模臨床試験で証明されています。
抗炎症治療で最も多い問題は.患者さんの薬に対する「恐怖心」であり.最も直接的な結果は.不十分な治療経過と病気のコントロールの悪さです。
2.保湿
保湿効果のあるエモリエント成分の使用は.乾燥肌を緩和し.肌のバリア機能を修復する長期的な解決策となります。 アトピー性皮膚炎・湿疹の治療には.保湿剤の使用が基本です。 湿疹が軽い場合も重い場合も.治って落ち着いた場合も.皮膚の保湿は継続的に必要です。
3.患者様への教育
長年アトピー性皮膚炎・湿疹のクリニックを診てきて.患者さんへの教育は大切であり.難しいことだと心から感じています。 外用薬はどのように使えばいいのですか？ 保湿剤はどのように塗ればよいのですか？ アレルゲンのチェックは必要ですか？ 食事を控える必要があるのか？ 患者さんは.衣食住や移動など.生活のあらゆる場面で疑問や戸惑いを持ち.医師からの答えを必要としています。
一番怖いのは.これだけ情報が爆発的に増えている時代に.患者さんがいろいろな情報を入手できるのに.どうやって本当か嘘か.正しいか間違っているかを見分けることができるかということです。 そのため.私は初診の患者さんには毎回長い時間をかけて「洗脳」を行い.間違った考えや間違った情報を捨てさせてあげたいと考えています。 フォローアップのたびに.私は間違った治療行動を特定し.修正し続けます。 つまり.患者さんへの教育には.やるべきことがたくさんあるのです
原則2：段階的な治療
アトピー性皮膚炎・湿疹は再発しやすい病気なので.ひどいときもあれば.あまりひどくないときもあります。 医師は.患者さんの症状の重さに応じて.薬の種類や強さを調整する必要があります。
梯子とは.上か下かのステップのことです。 初診の患者さんでは.重症度を判断して適切な治療を行い.改善されたら次のステップとして.抗炎症作用が弱く安全性の高い薬剤を使用することになります。 そして.患者さんの病状が再発・悪化した場合には.さらにステップアップして.より強い薬で病状をコントロールする必要があるのです。
そのため.患者さんは治療期間中.特に治療初期には定期的に経過観察に来る必要があるのです。 通常.初診時は平均2週間に1回のペースで来院していただき.湿疹が落ち着き.乾燥肌のトラブル程度で安定してきたら.1～2カ月に1回のペースで来院していただくようにしています。
原則3：積極的な維持療法
アトピー性皮膚炎／湿疹は.遺伝的素因を伴うことが多く.現在のところ治療法はありません。 湿疹の再発は厄介なもので.多くの医師は湿疹の再発を抑える方法を模索しています。湿疹の再発を抑えるために非常に重要なことのひとつが.メンテナンス治療です。
医師から処方されたホルモン剤を外用すると.すぐに発疹が消え.湿疹が治ったと思い込む患者さんが多いようです。 改善した皮膚の一部を取り出して顕微鏡で見ると.まだ炎症性の細胞が多く残っており.治療をやめてもすぐに湿疹が再発するのはこのためです。 そのため.治療で改善してもすぐに抗炎症剤の使用を中止するのではなく.徐々に投与回数を減らし.湿疹が再発しやすい部位は治療を継続することが重要です。
メンテナンス治療にはどのくらいの期間が必要ですか？ 初回治療時の症状が軽い患者さんには.維持療法を2～3ヶ月間継続する必要があります。 初回治療時に病状が重篤な患者さんでは.維持療法は約6-9ヶ月間行う必要があります。
維持療法の患者さんにとって一番心配なのは.湿疹が消えたのに薬を続けていると.さらに薬を使うことにならないか.ということです。 いくつかの大規模臨床試験において.定期的な維持療法を行うことで.寛解が継続し.抗炎症薬の使用量が「再燃-治療-中止-失敗-治療」のプロセスに比べ.増加しない.あるいは減少することが明らかにされています。