喉頭.気管.気管支.肺の原基である喉頭気管憩室は.レスピラトリー憩室とも呼ばれることがあり.ヒト胎生4週の初めに原始咽頭の尾壁の内胚葉の中央に出現します。diverticulum）と呼ばれる。 喉頭憩室の末端は拡大し.左肺芽は2つに.右肺芽は3つに分かれ.樹枝状に枝分かれし続ける。 生後6ヶ月目には.枝は約17段に達し.ガス交換機能を持つ終末気管支と呼吸気管支.肺胞管.肺胞嚢を形成する。7ヶ月目には.肺胞の数が増え.肺胞上皮がI型肺胞細胞とII型肺胞細胞に分化し.II型肺胞細胞から肺胞表面活性物質の分泌が始まり.この時胎児は正常呼吸機能を持つようになる。 気管支樹の分岐は出生後も続き.気管支樹の形態的発達が真に完了する幼児期には24段階の分岐に達します。 肺の分化 肺の分化には.仮性腺期.管状期.原始肺胞期の3段階がある。 左右の肺芽が分岐し.肺の空気伝導部分である気管支と終末細気管支が形成されます。 17週目には.ガス交換部分を除き.肺の他の主要な構成要素がほぼ形成されます。 この時.気管はまだ盲目で.柱状上皮細胞で覆われており.ガス交換はまだできない。 17週目から25週目にかけては管状期で.気管支と終末細気管支の内腔が拡大する。 各末端気管支の末端には.2本以上の呼吸細気管支が成長します。 後者の末端には.原始肺胞の基礎となる末端小胞と呼ばれる薄肉の小胞が形成される。管状期には.間葉系毛細血管がより急速に発達し.密度を増して末端小胞の内腔に突き出し.毛細血管と肺胞とのガス交換の構造基盤を形態的に確立し始める。 原始肺胞期（生後25週目～）では.多数の終末肺胞がさらに発達して原始肺胞となる。 原始肺胞の内面は.肺胞上皮の幹細胞とされる内胚葉由来の上皮細胞で覆われています。 これらの上皮細胞は.当初は直方体であるが.26週頃.その一部が1層の扁平な上皮となり.I型肺胞細胞へと発達する。 同時に.間充織の中で肺胞を取り囲む毛細血管のネットワークが急速に増殖し.肺胞に近づき.毛細血管と肺胞内腔を非常に薄い2層の細胞で徐々に分離していきます。 出生時には.肺胞と毛細血管が十分に発達し.胎児は生まれたときから呼吸機能を備えています。 肺胞は.胎児期後期から8歳頃まで.肺形成の最終段階として発達・分化を続けます。 典型的な成熟した肺胞が真に発達するのは.この後です。