乳幼児へのワクチン接種.通称予防接種は.特定の感染症から子どもを守るための有効な手段の一つです。 予防接種に関する知識の普及に伴い.期限内に予防接種を受ける方法を知らない親御さんは少ないのではないでしょうか。 しかし.「何を言っているのかわからない」「わかっているけれど.なぜなのかわからない」「疑問がある」という保護者の方も少なからずいらっしゃるのではないでしょうか。 まず.最も多いのが.ワクチンは細菌やウイルス.あるいはそれらが作り出す毒素から作られているのではないかという不安です。 確かにワクチンは.病原微生物やその代謝物を人工的に培養・増殖させ.病気を引き起こす能力を失わせたものですが.それでも免疫原性は保たれており.ある程度の毒性も持っています。 特にここ数十年.小児用ワクチンの推奨接種回数が急増し.平均的な子どもは2歳までに11種20回の接種を受けています。 その結果.乳幼児がこれらのワクチンに安全に対処できない.あるいは乳幼児の免疫システムを損なうのではないかと心配する親が増えてきています。 これに対し.フィラデルフィア小児病院ワクチン教育センターの専門家は.ワクチンが免疫系に及ぼす影響と.乳幼児が複数の予防接種を受けた場合の安全な対応について調査を実施しました。 ワクチンは乳児の免疫系を全く弱めることなく.むしろ乳児が重篤な病気から身を守る能力を高めるというのです。 ですから.計画された予防接種スケジュールに従って予防接種を行っても安全であり.何も心配することはないと安心してください。 次に.予防接種の回数は多いほうがいいのか.少ないほうがいいのか。 ワクチンの接種量に関しては.多くても少なくても正しくないと言えるでしょう。 まず.予防接種の回数が多すぎると.お子さんに必要な免疫力がつかないばかりか.免疫力が低下したり.予防できなくなったりする可能性があります。 体の機能を正常に保つのに十分な300グラムの食事で.より多くの栄養素を摂取しようと500グラム.あるいはキログラム以上の食事をしようとすると.栄養素は比例して増えず.胃や腸の負担が増えて消化不良を起こし.栄養素の吸収が悪くなり.損をすることになりかねないのです。 次に.各種ワクチンは.細菌やウイルスとそれらが作り出す毒素から作られており.殺傷や減衰などの特殊な処理が施されていますが.それでも毒性があり.接種後に何らかの反応が起こる可能性があります。 特に.製造過程で細菌やウイルスを増殖させるための物質を完全に除去することは不可能であり.これらの残留物質によって.軽いものでは発疹からショックまでのアレルギー反応が起こることがあります。 このようなアレルギー反応の発生率は.注射の回数が増えるほど高くなる傾向があります。 事故を防ぐためには.免疫力を落とさず.予防接種・注射の回数を最小限にする必要があるのです。 では.予防接種は少なければ少ないほどいいのでしょうか？ どちらでもありません。 食事と同じで.一定量でないと体に十分な栄養が行き渡らないからです。 正しいのは.科学者が科学的な検証を重ねて作り上げた.計画的な予防接種のスケジュールを守ることであり.勝手に変えてはいけないのです。 例えば.赤ちゃんは生まれた時にBCGとB型肝炎ワクチン.2ヶ月にポリオワクチン.3ヶ月にDPT3.8ヶ月に麻疹ワクチン.といった具合です。 接種漏れや接種不足もなく.接種しすぎもない。 この方針さえ守れば.予防接種の副作用をある程度回避し.その効果を十分に享受して.感染症から子どもを守ることができるのです。 さらに.予防接種の効果はあるのでしょうか？ 予防接種の効果はどのようにして確認できるのでしょうか？ 予防接種の効果は.いくつかの方法で観察することができます。まず.予防接種を行った場所に変化があるかどうかを観察することができます。 ワクチン接種後.ワクチン中の細菌やウイルスが体内で成長・増殖して.体の免疫系を刺激して免疫を作る必要があるため.注射部位に何らかの反応が起こることが多いのです。 たとえばBCGワクチンの場合.接種後2～3日は注射部位の皮膚が少し赤く腫れてすぐに消え.その後2週間くらいかけて再び局所的に赤く腫れ.それが崩れて通常直径0.5cm以下の潰瘍ができ.少量の膿が出て.さらにかさぶたになり.かさぶたがはがれ落ちた後に少し傷が残って2～3ヶ月くらい続くというものです。 これらの反応が予想通りに起これば.ワクチン接種は成功です。 接種後に変化が見られない場合は.接種が失敗したことを意味しますので.速やかに上乗せ接種を行う必要があります。 次に.子どもの病気に対する抵抗力が高まったかどうかを確認します。 一般に.免疫は接種後2週間で発現し.約1カ月間が最高値で.その後は徐々に低下するといわれています。 接種後2週間を過ぎて.特に流行期や周囲でそのような感染症が流行しているときに.ワクチンが予防できるタイプの感染症にかからなくなれば.ワクチン接種は成功であり.うまく機能していることになります。 最後に.ワクチン接種後の副反応にはどのように対処すればよいのでしょうか？ ワクチン接種後は.一般にワクチンによって体が刺激されるため.ある種の反応が起こることが予想されます。 BCG接種後の赤みや腫れなどの局所的な皮膚の変化など.正常な反応もありますが.技術的な問題やお子さん自身の免疫機能の低下による異常反応も考えられます。 このような場合.どうしたらよいのでしょうか。 まずはBCG接種から。 臨床データによると.BCG接種後の合併症として多いのは敗血症性リンパ節炎で.その発生率は0.5～4％で.ほとんどがBCGの株.投与量.子どもの年齢.接種経路.接種者の技量に関係します。 炎症を起こしたリンパ節の大きさが1cm以下であれば.これは正常な反応であり.治療の必要はありません。 腫れが1cm以上あり.圧痛が起こって自力で治まらない場合は.厳重な消毒のもと.局所の抜糸を行うことがあります。 局所に膿が出た場合は.イソニアジド粉末を振りかけて滅菌ガーゼで包み.イソニアジドを1日体重1kgあたり8～10mgを1～3ヶ月程度経口投与しながら治療します。 膿を出すために絞ったり.気軽に切り開いたりするような不衛生な方法はとらないようにしましょう。 次にDPT3ワクチンです。 接種後に発熱や局所反応が起こることが多く.接種後に39℃以上の発熱をした子どもは約2~6%.局所の著しい発赤.腫脹.結節や痛みが48時間以上続く子どもは5~10%います。 また.高熱のある人はけいれんや神経症状を起こすことがあります（神経症状は通常百日咳ワクチンによるものなので.このような子どもには今後DPT3を再接種せず.DPT2を接種してください）.高熱のある人は解熱剤を.けいれんや神経症状のある人は医療機関を受診してください。 麻疹ワクチンについては.一般に重篤な反応は少ないのですが.接種後6日目から約5～15％の子どもが高熱を出し.それが5日以上続くことがありますので.医療機関を受診した方がよいでしょう。