咳は.咽頭.喉頭.気管.気管支の粘膜が炎症や異物などによって物理的.化学的に刺激されることにより.神経反射的に起こる爆発的な呼気作用で.非常によく知られている防御行動である。 咳の定義から.その病因の複雑さを知ることができる。なぜなら.気道のどの部分への刺激でも咳を引き起こす可能性があるからだ。 咳の原因を特定するためには.まず臨床経過から分類することが重要である。i.経過期間に応じて.2週間未満の咳→急性咳嗽.2〜4週間の咳→遷延性咳嗽.4週間以上の咳→慢性咳嗽とする。 1.感染性咳嗽：細菌.ウイルス.マイコプラズマ.クラミジア.真菌.結核菌などの病原微生物が喉.喉頭.気管.気管支.肺に感染して起こる咳が感染性咳嗽となります。 その名の通り.咽頭炎.喉頭炎.気管炎.気管支炎.肺炎.結核……②非感染性の咳：すなわち.病原微生物による咽頭.喉頭.気管支.肺の感染ではなく.その他の原因で上記の部位を刺激する咳のことです。 例えば.気管支異物.気管支発生奇形.気管支後期.気管支拡張症.肺線維症.間質性肺疾患.喘息.咳変形喘息.上気道咳症候群（慢性鼻炎.咽頭炎などによる咳）.胃・食道逆流症などです。 この2つの分類はどのような関係にあるのでしょうか？ 咳の診断思想はどのように確立されるべきか？ 外来で咳を主訴とするお子さんに出会うと.医師は基本的に「いつからその咳をしているのか」を尋ねます。 “急性で長引く咳は感染症によるものが多く.感染を繰り返さない慢性咳嗽は他の非感染症も考えなければならないため.病歴の長さで咳を分類する方法は初めての試みである。 ですから.子供が4週間以上咳をしていたら.すぐに “以前にもこんなに長く咳をしたことがありますか？”と質問します。 といった具合に.”それぞれの咳の原因は何か？”を考えていきます。 . しかし.医学には100％というものはなく.4週間以上咳が続いていても.「今までこんなに長く咳をしたことはない」と言いながら.さらに質問してみると.1ヶ月前に風邪をひいていたことがわかったり.中には熱が出て.薬で改善した子もいるので.必ずしもすぐに喘息やアレルギーと考える必要はないのです。 また.中には熱があり.薬で改善されたものの.咳が続く場合もあります。 あるいは.ある薬で咳が良くなったのに.風邪をひいたり.風邪の患者と接触した後に悪化したり.熱がぶり返したりすることもあります。 これは.感染性の咳である可能性が高いです。 また.”気管に何か詰まっていないか？”と聞いてみてください。 気管支の異物も急性または慢性の咳の原因になるからです。 これらの質問が分かれば.次に咳の原因.咳の程度.随伴症状.咳が日中多いか夜間多いか.肺の聴診.臨床検査.胸部フィルムなどから感染の程度を判断します。上気道感染症か？ 気管支炎？ 気管支炎？ 肺炎？ それとも.感染回復期の気道過敏性による咳なのでしょうか？ その後.さらなる検査が必要かどうか.どのように感染症を治療するかが決定されます。 症状や感染の根拠が全くない咳.特に長引く咳については.他の原因を探すことが大切です。 咳の性質や程度を尋ね.気管支異物の可能性に注意し.慢性鼻炎（繰り返す鼻づまり.鼻水.くしゃみ.睡眠時のいびき）や胃食道逆流（繰り返す酸逆流.胸やけ.吐き気.胸痛.夜間に顕著）の症状について尋ねたりします。 咳との時間的な相関.運動後に咳が出るか？ 特定の食品.家庭用品.環境にさらされると咳が出るが.さらされないと咳が出ないのか？ 咳と一緒に喘ぎ声も出ますか？ また.臨床検査で好酸球が増加していないか（アレルギーの可能性を示唆）.胸部フィルムやCTの結果を見て（なければ胸部撮影を行う）.必要に応じてアレルゲンや他の臨床検査を確認します。 これは.病気の原因の初期診断と経験的治療のために使用され.1週間後に治療と臨床検査の結果が正しいかどうかを確認し.さらなる診断と治療の指針とするためにフォローアップが行われます。 そのため.保護者の方には.お子さんのこれまでの病歴.臨床症状.既往歴.薬の種類や治療結果.これまでの臨床検査やフィルムの結果など.できる限り詳しい情報を提供していただき.お子さんが繰り返す咳の原因を一緒に考えていくことが必要です。 咳の原因となる病気は多種多様で.重複することも多く.また.原因の特定は柔軟かつ個別的な分析が必要であることから.ここでは混乱を避けるため.各病気の診断と治療については触れないことにします。 ここでは.お子さんの咳の大まかな様子や.繰り返す咳の診断の考え方など.簡単な初歩的な印象をお伝えし.クリニックでのコミュニケーションを円滑にしていただければと思います。 お参りがてら.お子さんたちがみんな元気でありますように。