狭心症患者の生存期間は心筋虚血の程度に関係する。 軽症の患者であれば標準的な治療で数年から数十年生存できるが、重症の患者は突然死の危険性がある。 狭心症は心筋虚血によって誘発され、前胸部領域の押しつぶされるような痛みと死にそうな感覚を特徴とし、圧痛を伴うことがあり、硝酸塩製剤（ニトログリセリンなど）の経口投与によって部分的に緩和される。 軽症の心筋虚血患者に対しては，保存的治療により虚血の改善，症状の緩和，梗塞の予防が可能であり，一般に数年から数十年は生存可能であり，患者の余命には影響しない。 重症の心筋虚血患者に対しては，薬物療法やインターベンション手術による治療が必要であり，治療と術後の科学的ケアにより生存期間を大幅に延長することができる。 狭心症患者に対しては、心臓発作の発生を予防するために積極的な治療が必要であり、一旦心臓発作が発生すると、治療が適時に行われなければ、突然死の危険性がある。