子供の身長が低いかどうかは.どうすればわかるのでしょうか？ 出生時から健康診断を受けるたびに.身長測定は必須項目です。 そして.適切な年齢と性別の基準に照らして評価されます。 もしお子さんの身長が.同じ年齢と性別の子どもの平均身長から2標準偏差を引いた値より低いか.3パーセンタイルより低い場合.医師または保健師は.お子さんの身長が低く.評価を受ける必要があることをご両親にお知らせします。 身長だけでなく.子どもの成長率も重要です。 身長はまだ正常範囲内でも.成長率が著しく低下している場合もあり.このような場合は軽視することはできません。 通常.子供の成長速度は生後2年間が最も速く（1年目で平均25cm.2年目で10cm）.その後は徐々に低下し始めますが.1年に5cmを下回ることはありません。 思春期以降は成長速度が再び加速し始めますが.持続する期間は短く.その後は身長の伸びが徐々に鈍化して停止します。 身体検査で.成長速度があまりにも低下し始めた場合（例えば.身長のパーセンタイルレベルが大きく2パーセンタイルライン以上低下した場合）.それも正常ではありません。 うちの子が背が低いと必ず問題になるのでしょうか？ 背が低いこと以外はすべて正常なお子さんもたくさんいらっしゃいますので.そのような背の低いお子さんの一部だけでも問題がある可能性があり.それを医師が慎重に見極める必要があります。 通常.背が低い場合.あるいは複数の臓器に異常がある場合は.より特異な体型や身体的外観があります。 なぜ背が低いのでしょうか？ (子供の成長の軌跡とその特性や可能性は.両親の遺伝によって決定されることがあります。 科学的な研究により.最終的な身長の約80%は遺伝によって決定されることが分かっています。 この潜在能力が十分に発揮されるかどうかは.その後の要因に左右されます。 さらに.単一遺伝子の遺伝性疾患もあり.時には両親が保因者だけで.身長は正常でも.子供が非常に低く見えることもあります。 2.食事と栄養 卵が受精する生命の始まりから出生後まで.子どもの成長と発達には十分な栄養素の供給が必要です。 必要な栄養素が適切な割合で供給されることで.子どもの成長の可能性を最大限に引き出すことができます。 胎児期から生後2年までの栄養不良は.子どもの身長や体重の成長を妨げるだけでなく.他の身体システムの機能にも障害をもたらします。 子宮内の胎児の発育には.栄養だけでなく.母親の生活環境.栄養状態.感情.病気.悪習慣なども関係しています。 妊娠初期に母親が放射線.ウイルス感染.特定の催奇形性薬物.毒物.大きな外傷にさらされると.子宮内の胎児の発達に遅れが生じるため.出生後の子供の成長にさらに影響を与える可能性があります。 3.病気の影響 一般的に.慢性的な病気は.先天性心疾患.慢性腎臓病など.子供の身長に深刻な影響を与えることができます。骨の成長は.様々な内分泌ホルモンや遺伝的影響によって制御する必要があるため.いくつかの内分泌疾患.染色体疾患や遺伝病は子供の身長に深刻な影響を与えます。思春期早発症は.実際の年齢よりも大幅に早く骨の開発を作るために.骨の成長期間が短くなることができるので 一時的に身長がさらに高くなるものの.最終的な身長は通常よりもかなり低くなることがあります。 子どもの良好な成長と発達を促すには.良好な生活環境と習慣が重要な要素となります。 活動量の減少.睡眠不足や夜更かし.家族関係の悪化.心理的ストレスやトラウマなどは.すべて子どもの身長の伸びを妨げる要因になります。 低身長の子どもには.どのような検査が必要ですか？ 1.血液学的検査：お子様の重要な臓器の状態や栄養状態を把握するのに役立ちます。 2.画像検査：骨年齢からお子様の骨の発達を把握し.治療計画を立てるのに役立ちます。また.異なる時期の複数の骨年齢フィルムを比較して.お子様の成長の可能性や治療の効果を判断することもできます。 3.遺伝性検査：特定のお子様には.遺伝性かどうかを判断するために染色体検査や.遺伝子検査が必要な場合もあります。 低身長の子どもは治療が必要ですか？ 低身長の程度や原因.治療のタイミングによって異なります。 成長ホルモン分泌不全と診断されたお子さんには.遺伝子組換えヒト成長ホルモンの長期注射が特に重要です。 身長の伸びが著しく促進されるだけでなく.体内の糖や脂質の代謝障害が改善され.心臓の機能も保護されます。 また.お子さんの状態によっては.他の病気による低身長も遺伝子組換えヒト成長ホルモンで治療できることもありますが.より慎重な観察と評価が必要です。 思春期を迎え.骨年齢が高すぎるお子さんや.その他すべての検査（特に年間成長率）で正常なお子さんには.一般的に遺伝子組換えヒト成長ホルモンによる治療はお勧めできません。 また.小人症の子供では介入のタイミングが特に重要であり.一般的には遅いよりも早く.できれば思春期前に介入するのが良いとされています。 出生時に著しく痩せている子どもについては.4歳以降に評価と治療を行うことができます。 そして.すでにアメリカでは.小児内分泌学者がこの年齢を生後2週間まで前倒しすることを推奨しています。